Watson, un pequeño mono de 8 años, siempre fue conocido por sus travesuras.

Pero cuando el sábado se escapó de su jaula en Jungle Island, Watson desencadenó un drama que parecía salido de una película de suspenso:

Un tigre de Bengala de 500 libras saltó sobre una cerca y decenas de visitantes corrieron enloquecidos mientras los empleados del parque trataban de hacer que el tigre volviera a su sitio.

"Podría haber gritado un millón de malas palabras en el primer milisegundo de conmoción'', dijo el Dr. Jason Chatfield, curador de Jungle Island. "Pero después de eso uno entra en acción''.

Un día después del frenesí, se hizo cada vez más claro que Watson había desencadenado la inusual secuencia de eventos en el parque de animales en Watson Island.

Los visitantes continuaron llegando el domingo a Jungle Island, aunque Mahesh y otro tigre no estaban en exhibición. Se les mantenía encerrados en lugares seguros mientras continúa la investigación para determinar cómo Mahesh fue capaz de saltar una cerca de 14 pies. El tigre no lesionó a nadie.

Jorge Pino, portavoz de la Comisión de Pesca y Vida Silvestre de la Florida, explicó que su entidad canceló la exhibición del tigre "hasta que la instalación haga ciertos cambios de forma que esto no ocurra otra vez''.

La indagación analiza cómo escaparon tanto Mahesh como Watson. "Investigamos los escapes de animales salvajes'', dijo Pino. "Es correcto decir que alguien será considerado responsable'', afirmó.

"Es muy importante saber exactamente qué sucedió e implementar medidas para que no vuelva a suceder'', dijo Chatfield, quien destacó que la cerca de 14 pies en el parque de Watson Insland es dos pies más alta que lo que exige la ley.

Todo comenzó el sábado alrededor del mediodía, cuando el gibón de manos blancas, una especie de simio nativo del sudeste de Asia, escapó de su jaula. Un equipo de cuatro manejadores de animales intentó acorralar al primate, dijo Chatfield, pero se escapó a la zona de cercas altas donde están los leones.

La presencia de Watson despertó el interés de Mahesh, quien se puso intranquilo y comenzó a seguir a Watson hasta que saltó la cerca.

Aunque Chatfield no sabe exactamente cómo el tigre logró saltar la cerca, dijo que probablemente tomó impulso desde cierta distancia para llegar lo suficientemente alto hasta que la superó.

"No atacó a nadie'', continuó Chatfield. "No tenía interés en la gente. Su verdadero interés era el mono, que nunca había visto''.

Aunque Chatfield tenía una pistola tranquilizadora, dijo que no fue necesario usarla.

"Nuestra meta no era obligarlo a hacer algo'', explicó Chatfield. "Se comportaba como lo que es, un tigre, y le daba vueltas al lugar donde vive. Le llevamos su jaula, con la que está familiarizado, y no temía a sus entrenadores. No corrió ni saltó. Dio unas vueltas y entró en su jaula''.

Mientras los directivos de Jungle Island dicen que todo estuvo bajo control, visitantes como Leigh Stewart, de Pembroke Pines, dicen todo lo contrario.