Stewart, que hacía su primera visita a Jungle Island con su hijo de 2 años, dijo que observó a una empleada entrar en la jaula del gibón para alimentarlo. Entonces Watson escapó.

"Ella dejó la puerta abierta, pero todos los monos la siguieron porque los estaba alimentando'', agregó. "[Watson] se salió de la jaula, pero ella terminó de alimentar al resto de los monos y entonces salió a buscarlo''.

Chatfield dijo que no podía entrar en detalles sobre cómo escapó Watson de su encierro porque el incidente está bajo investigación. Pero añadió que una cerradura defectuosa en la primera de las dos puertas que llevan a la jaula, combinado con un ‘‘error humano'', podría haberle facilitado el escape.

Después de que Watson saltó a la zona del tigre, parece que Mahesh mordió al mono ‘‘en el trasero'', dijo Stewart. Watson saltó hacia afuera de nuevo, mientras Mahesh lo perseguía, agregó.

Cuando alguien gritó "¡Corran todos!'', Stewart soltó su bolso y corrió con su familia hacia un establo que estaba abarrotado, donde se agrupó a los visitantes del parque para protegerse.

"Estuvimos en este sucio establo con más de 100 personas, todos amontonados'', recordó Stewart. "Trajeron un ventilador. Había grandes jaulas para tortugas y alimentos para los animales allí. Había 100 grados, oscuridad y sin luz. Todos los niños lloraban''.

Nadie resultó lesionado por el tigre, que merodeaba. Pero los socorristas atendieron a cuatro personas que se lastimaron durante el caos creado por el escape de Mahesh. Una quinta persona fue trasladada a un hospital tras sufrir un ataque de pánico, informó el teniente Ignatius Carroll, de los bomberos de Miami.

A pesar de haberse enterado de lo ocurrido el sábado, los visitantes continuaban llegando el domingo a Jungle Island.

"Fue algo único'', comentó Adriana Noriega, de Miami, mientras llevaba a su hijo Alex, de 3 años, en los brazos. "No me siento insegura y a los niños siempre les gusta venir aquí''.

Mientras tanto, Watson se mantiene alejado del público.

"Está un poco consternado'', explicó Chatfield.

Después de que enjaularon a Mahesh, el personal del parque finalmente pudo ubicar a Watson, que estaba sobre una mesa de picnic.

"El manejador que crió al gibón le dijo: ‘Te portaste mal' '', explicó Chatfield. Entonces Watson bajó la cabeza "como si supiera que había hecho algo indebido'' y saltó a la seguridad de los brazos de su manejador.