También dijo que es un hombre que no tiene ahorros y que depende exclusivamente de la ayuda que pueda ofrecerle su hija Indira, a quien no veía desde hace cinco años. Su esposa Consuelo, residente legal hace seis meses, está desempleada.

"Se ha dicho y he leído que tengo cuentas, pero no tengo ahorros, no tengo dinero'', aseguró. "Mi hija nos mantiene y quiero empezar a trabajar ya''.

Debido a sus problemas económicos, Almeida ha postergado indefinidamente el tratamiento que tenía que empezar en el Centro Médico Cedros del Sinaí, en Los Angeles. Las solicitudes de salida del país, que presentó repetidamente desde el 2003, siempre se sustentaron en que debía recibir atención urgente.

Sobre la gestión del cardenal Ortega en la solución de su caso, precisó que se trata de un interlocutor "válido'' que ha hecho posible la excarcelación de más de una veintena de presos políticos, enviados a España. Previamente, Indira intentó conseguir sin éxito la ayuda de instancias y organismos de alto nivel, como la Organización de Estados Americanos (OEA).

"Ahora se abren nuevas ventanas de esperanza pero en Cuba no existe legalmente el destierro y estos señores están saliendo de Cuba desterrados'', afirmó Almeida. "Se está violando la ley''.

La mediación de la jerarquía de la Iglesia Católica en la liberación de los prisioneros de conciencia fue criticada por varios opositores en la isla. En el grupo de adherentes apareció el nombre de Almeida, días antes de recibir la noticia de su permiso. Almeida dijo que fue incluido entre los firmantes sin su consentimiento.

"Es una absoluta contradicción que haya firmado esa carta y que fuera la Iglesia la que me ayudó'', declaró.

Almeida también recordó que su padre intercedió por él en busca de una autorización para viajar legalmente al extranjero, pero Raúl Castro lo ignoró con una actitud desafiante.

"El sí intervino y tengo pruebas de que lo hizo en dos ocasiones'', aseguró Almeida. ‘‘Una de ellas fue en el Aeropuerto José Martí y hubo una discusión muy fuerte entre ellos''.