La defensa de los Dolphins de Miami está manteniendo con vida las ligeras esperanzas del equipo para el playoff. Aunque el conjunto está ranqueado en el quinto lugar de la NFL, podrían estar haciéndolo incluso mejor.

Si bien es cierto que ha habido muestras negativas --la segunda unidad ha dejado caer al menos cuatro interceptaciones potenciales en esta temporada, que podrían haberse convertido en touchdowns y el cornerback Sean Smith dejó caer el ovoide en la tercera jugada el domingo ante los Jets de Nueva York-- la defensiva de Miami no ha permitido más de 17 puntos en las últimas cuatro semanas.

Los Dolphins (7-6) no pueden ganar la Conferencia del Este porque Nueva Inglaterra (11-2) tiene una ventaja de cuatro juegos cuando sólo quedan tres. Pero los Dolphins, que reciben a Buffalo el domingo, todavía tienen escasas esperanzas de pasar al playoff como comodín.

"Tienen que pasar tantas cosas para que lleguemos al playoff, que la situación está fuera de nuestro control'', dijo el coach Tony Sparano. "Todo lo que sé es que en la semana 14 aún estamos vivos''.

Esto se debe en gran parte a la tenaz defensa del escuadrón de Miami.

Las adquisiciones en el receso de temporada, incluyendo el coordinador defensivo Mike Nolan y al linebacker Karlos Dansby, han ayudado grandemente. Nolan, ex entrenador principal de los 49ers de San Francisco, que fue el coordinador defensivo de Denver en la temporada anterior, ha organizado un grupo que sólo cuenta con una figura con experiencia del Pro Bowl --el poderoso safety Yeremiah Bell, el año pasado-- y lo ha convertido en una potencia.

Dansby (el mejor del equipo, con 93 tackles), que ayudó a Arizona a llegar al Super Bowl del 2008, ha desempeñado un papel semejante en el terreno como líder defensivo.

Pero la evolución de los otros jugadores, como el linebacker exterior Cameron Wake, el líder en sacks de la NFL (14), el cornerback Vontae Davis y el tackle Paul Soliai, también han mejorado mucho el desempeño de un conjunto que parecía sospechoso al comienzo de la temporada.

Wake era corredor de hipotecas en el 2006 antes de regresar al football y convertirse por dos veces en el jugador defensivo en la Liga Canadiense.

Para la defensa de Miami, portar la bandera de un conjunto con una ofensiva en dificultades, es necesario, y no carece de precedentes en la historia reciente de la NFL.