Médicos de Berlín que tratan a un estadounidense con VIH y leucemia informaron en una revista especializada que creen haber curado ambas enfermedades.

Sería la primera vez que un paciente de VIH se cura.

El tratamiento ha creado alboroto entre los especialistas en VIH en Estados Unidos. Varios expertos aquí califican el desarrollo de esperanzador, pero advierten que todavía quedan muchos años de trabajo para que el tratamiento pueda llegar a convertirse en una terapia general contra el virus.

"Curado es una palabra fuerte, pero es muy alentador'', dijo el Dr. David Scadden, codirector del Instituto de Células Madre de Harvard.

"Según todos los indicadores no queda rastro del virus. Es lo mejor que pudiera esperarse''. "Yo diría que es una cura funcional'', dijo la Dra. Margaret Fischl, investigadora pionera del sida en la Universidad de Miami.

El tratamiento es demasiado radical y sus efectos secundarios son demasiado fuertes para uso general, dijo la Dra. Fischl. Sin embargo, abre caminos para que los investigadores creen tratamientos más prácticos, dijo.

En el 2007 un estadounidense de 44 años llamado Timothy Ray Brown, que padecía de VIH y leucemia, estaba listo para someterse a tratamiento con células madre en Berlín para combatir la leucemia. Pero el Dr. Gero Huetter y sus colegas en Charite-University Medicine Berlin decidieron realizarle un trasplante de células madre que también lo ayudara a combatir el VIH.

Usaron células madre de un donante que no tenía receptores de VIH. El día del trasplante, Brown dejó de tomar medicamentos antirretrovirales que le mantenían el VIH bajo control. En febrero del 2009 los médicos informaron en The New England Journal of Medicine que Brown no tuvo reincidencia de VIH en los primeros 20 meses después del trasplante.

Sin embargo, algunos médicos sospecharon que el virus permanecía oculto en su cuerpo. Pero en un nuevo informe esta semana en la revista Blood, los médicos dicen que tres años y medio después del trasplante, el conteo de células de Brown es de una persona sin VIH.

"En conclusión'', escribieron, ‘‘los resultados sugieren con fuerza que este paciente está curado del VIH''.