Los Falcons de Atlanta y los Steelers de Pittsburgh aseguraron el campeonato de sus respectivas divisiones al llevarse amplias victorias en sus partidos del domingo.

Para Atlanta, el premio adicional fue aún mejor: tendrán ventaja de localía durante toda la postemporada de la Conferencia Nacional, al terminar con la mejor foja.

Atlanta (13-3) ganó la división sur de la Conferencia Nacional al apalear por 31-10 a Carolina (2-14). Gracias a ello, los Falcons tendrán una semana de descanso y comenzarán su participación en la postemporada en el fin de semana del 15 y 16 de enero en su campo del Georgia Dome.

Por su parte, los campeones todavía vigentes del Super Bowl, los Saints de Nueva Orleáns, se quedaron con el boleto comodín de la Conferencia Nacional pese a perder por 23-13 en el Superdome de Luisiana con los Buccaneers de Tampa Bay, que quedaron eliminados pese a que terminaron con foja de 10-6.

Sin embargo, Nueva Orléans (12-4) estará en la postemporada y enfrentará la próxima semana al ganador de la División Oeste de la Conferencia Nacional, que definirán más tarde los Rams de San Luis y los Seahawks de Seattle.

Por la Conferencia Americana, los Steelers (12-4) ganaron la División Norte al despedazar por 41-9 a los Browns de Cleveland (5-11). Gracias a que superaron a Baltimore en la división, los Ravens serán uno de los equipos comodines.

Pittsburgh, por su foja, es el segundo preclasificado a los playoffs etrás de nueva Inglaterra en la Conferencia Americana y descansará la próxima semana.

Nueva Inglaterra (14-2) que ya había asegurado el primer lugar de la Conferencia, se despidió de la temporada regular aplastando por 38-7 a los Dolphins de Miami (7-9). Gracias a ello, serán locales toda la postemporada. Los Patriots ganaron sus últimos ocho partidos en fila.

Indianápolis (10-6) ganó la División Sur de la Conferencia Americana al derrotar por 23-20 a Tenesí. En tanto, los Jaguars (9-7) quedaron eliminados al ser aplastados por los Texans de Houston por 34-17. Los Jaguars esperaban que una combinación de una derrota de los Colts y una victoria propia en Houston que les daría el título divisional y dejaría a Indianápolis fuera de la postemporada luego que disputaran el Super Bowl el año pasado.

En tanto, los Chiefs Kansas City (10-6) que ya había ganado la División Oeste de la Americana, fueron despedazados el domingo por 31-10 por los Raiders de Oakland y cayeron hasta el cuarto lugar de las clasificaciones a playoffs gracias a la victoria de Indianápolis. Los los Chiefs, de todos modos, y serán locales en un partido de comodines ante Baltimore, quinto preclasificado, que superaron e l domingo 13-7 a los Bengals de Cincinnati. El sexto, los Jets de Nueva York (11-5) apalearon el domingo por 38-7 a Búfalo y enfrentarán a Indianápolis.

Además de Atlanta y Nueva Orléans, otros equipos que se clasificaron a la postemporada son los Bears de Chicago, que ganaron el título de la División Norte, y los Eagles Filadelfia, que ganaron el campeonato de la División Este y cayeron el domingo por 14-13 ante los Cowboys de Dallas.

Los Packers de Green Bay sufrieron pero derrotaron por 10-3 Bears --que ya tenían asegurado el segundo lugar de la Conferencia Nacional-- y consiguieron el otro boleto comodín de la Liga Nacional, dejando por fuera a los Giants de Nueva York, que hicieron su parte al derrotar a los Redskins de Washington por 17-14 y a los Buccaneers de Tampa Bay, que la tenían más complicada, pues necesitaban de una victoria que consiguieron ante Nueva Orleáns y una combinación de derrotas de los Packers y los Giants.

Los Eagles se enfrentarán a los Packers y aún falta por definir al rival de Nueva Orleáns.

La liga anunciará más tarde el programa de partidos entre equipos comodines tras el partido nocturno entre Rams y Seahawks, que definirá al campeón de la División Sur de la Conferencia Nacional, que recibirá a los Saints.

El sábado 8 de diciembre serán los partidos entre Nueva Orleáns y el ganador de la División Sur, y los Jets, que visitarán a Indianápolis.

El domingo, Baltimore visitará a Kansas City y Green Bay a Filadelfia.