Muchos buscan comenzar el año de la manera más dulce posible, recordando a través del paladar las tradiciones familiares más bellas. En esta época, las pastelerías del sur de la Florida se convierten en una fuente interminable de los sublimes sabores de tartas y postres festivos, para endulzar los primeros días del 2011, después de un año viejo, que para muchos ha sido particularmente difícil.

Sin embargo, en ocasiones, algunas personas no alcanzan a comprar esos postres tan especiales, ya sea porque no los encargaron con anticipación o porque volaron de las vitrinas. Si ése es nuestro caso, siempre nos queda la posibilidad de prepararlos en casa. De esta manera, todo el mes de enero, el primero del año, se convierte en una oportunidad única de disfrutar estas delicias, que como dice el refrán, "una vez al año no hacen daño".

Joaquín Bras, propietario y pastelero de Moisés Bakery, en Miami Beach, afirma que entre los postres festivos manda el rey, o sea la Rosca de Reyes. Bras explica que este roscón tradicional en la Península Ibérica y algunos países de América Latina cambia de país a país. Igual sucede con el merengón, que según explica, en Europa es completamente blanco, mientras que en América se le da una apariencia dorada, pero es igual de rico. Su versión de estas dos delicias es luso-venezolana, como él y su familia. Los Bras emigraron de Portugal a Venezuela y luego a Miami.

Otro de los postres típicos de las fiestas de fin y comienzo de año, del cual ponen pilas en los supermercados pero igual se agota a gran velocidad, es el panettone, un postre tradicional de origen italiano que los argentinos conocen bien y preparan de forma exquisita. El repostero argentino Rafael Fonseca, de Graziano's Bakery en Kendall, aporta su propia versión de esta delicia.

ROSCA DE REYES INGREDIENTES: 4 lbs. harina de trigo

1 1/4 lb. de mantequilla

24 yemas de huevo

12 huevos enteros

1 lb. de azúcar

4 tazas de vino oporto

10 ozs. de levadura

una pizca de sal PREPARACIÓN:

Mezclar todo y batir con batidora, dejar reposar por media hora, para que la masa se eleve un poco. Agregar 2 lbs. de fruta confitada, 28 ozs. de fruta seca (nueces, almendras o pinoles), mezclar con la mano o con batidora. Dejar reposar durante otra media hora. Formar bolitas de 2 lbs. cada una, y hacerles un hueco en la mitad. Decorar por encima al gusto, con almendras, cerezas e higos. Calentar el horno a 350 grados. Meter las roscas al horno durante media hora. Sacarlas y dejarlas enfriar. Rinde para 4 o 5 roscas, para unas 20 personas.

MERENGÓN INGREDIENTES: 1/2 lt. de clara de huevo

14 ozs. de azúcar

1 taza agua

PREPARACIÓN:

Batir en batidora a punto de nieve. Mezclar y poner a hervir hasta que se ponga espeso, pero no a punto de caramelo. Mezclar este almíbar con la clara de huevo y batirlo por 5 minutos. Con manga o con cuchara, hacer 3 discos o bases y ponerlos al horno durante media hora. Sacarlos y ponerlos uno encima de otro, pero entre cada disco de merengue, rellenar con nata fresca (chantillí o 'heavy cream') y frutas que pueden ser durazno o fresa. Revestir con merengue alrededor. Dorar la superficie del merengue en horno caliente por unos segundos o con soplete. Decorar la superficie al gusto. Rinde 2 merengones para unas 12 personas cada uno.

PANETTONE

INGREDIENTES: 4 tazas de harina de trigo

media taza de azúcar

3 huevos

1 cdta. de sal

2 cdas. de levadura

1 taza de agua tibia

3 1/2 ozs. de mantequilla

1 cdta. de cáscara rallada de limón

2 cdas. de agua de azahar (extracto)

1 taza de fruta abrillantada, nueces y uvas pasas PREPARACIÓN:

Vierta la levadura en la taza de agua tibia y reserve. Mezcle el resto de los ingredientes, excepto la taza de fruta. Después de amasar bien agregue la levadura con el agua tibia. Deje leudar por 30 minutos para que crezca. Luego coloque encima la fruta agregando primero la fruta abrillantada, luego las uvas pasas y por último las nueces, en ese orden. Forme los panes o bollitos con un peso de 16 a 24 ozs. cada uno. Pinte con huevo batido y dejen leudar otra media hora para que crezcan el doble. Antes de colocar en el horno, haga un corte en cruz arriba de cada bollito. Caliente el horno a 300 grados y hornee por 40 minutos. Deje reposar. Pinte con jalea de sabor a fruta y coloque encima las castañas de cajú ('cashews'), higos en almíbar en forma de flor y cerezas. Decore con líneas de glaseado blanco (hecho de azúcar impalpable). Rinde 4 panettones, para unas 8 personas cada uno.