Un sabor agridulce deja en la boca de los aficionados del sur de la Florida la presencia de Jason Taylor en la final de la Conferencia Americana de la NFL, que disputarán los Jets de Nueva de Nueva York y los Steelers en Pittsburgh, el domingo (6:30 p.m.).

Por un lado, es un gran logro de un ídolo y hombre probado al servicio del área de Miami. Por el otro, se encuentra el hecho de que Taylor defiende ahora el color verde de los Jets, el enemigo más encarnizado de los Dolphins de Miami en la liga.

Para colmo, en sus 12 años con los Dolphins, pese a sus éxitos personales, queda en el recuerdo una sensación de fracaso. Cinco veces llegó a los playoffs, la última hace nueve años, pero nunca disputó un Super Bowl, y el del domingo será su primera final de conferencia.

Tan difícil resulta en la NFL llegar a las finales, que antes del partido que derrotaran a los Patriots de Nueva Inglaterra, el domingo pasado, el entrenador de los Jets, Rex Ryan, lo designó para que tomara la palabra frente a los jugadores.

"Rex me llamó'', comentó Taylor en el Centro de Entrenamiento de los Jets. "Me pidió: ‘Dile al equipo cuándo fue la última vez que estuviste en los playoffs. Dile cuánto tiempo te tomó estar de vuelta'''.

Taylor siente que la manera cómo lo tratan los Jets lo motiva a comprometerse mucho más con las metas del club. En cambio siente que los Dolphins no apreciaron su entrega a la franquicia y lo dejaron ir sin hacer ningún esfuerzo por retenerlo.

Nacido en Pittsburgh hace 36 años, Taylor tendrá la oportunidad de jugar en su tierra natal su primera final en la NFL y además lo ahora frente a los Steelers, el equipo de sus amores.

"He sido lo suficientemente afortunado como para tener el mejor empleo del mundo durante 14 años y disfrutar de muchas buenas cosas'', comentó Taylor. "Pero también han habido momentos de frustración''.

En 1997, Taylor fue seleccionado por el entrenador Jimmy Johnson y se convirtió en una de las grandes figuras de los Dolphins. Durante sus 12 años con el equipo, se consagró como el mejor jugador defensivo del año, en el 2006, seis veces fue seleccionado al Juego de las Estrellas de la NFL y es el jugador defensivo con más partidos (217) en temporada regular de todos los que participan en esta campaña en los playoffs.

Todos los halagos individuales saben a poco para Taylor a la hora que piensa en la campaña que cumple con los Jets y a los sueños de Super Bowl.

"Uno quiere ese anillo'', afirmó el linebacker. "Todas las otras cosas son grandes. El Pro Bowls y el resto son importantes. Pero si no ganas como equipo y no tienes la oportunidad de ser campeón, nada de eso vale mucho''.