El acontecimiento cultural mas significativo de la temporada 2011 tendrá lugar el 25 de enero al inaugurarse el New World Campus de la NWS. Indudablemente un edificio emblemático para Miami Beach y referencial en su tipo. Según Michael Tilson Thomas, creador y director de la New World Symphony, el nuevo edificio "señala una nueva era, una nueva manera de relacionarnos con nuestra audiencia, un nuevo modo de aprender y por sobre todo, una nueva manera de pensar, entender y emprender la música clásica en el siglo XXI''.

Hecho a la medida y deseos del director, la nueva sede de la NWS marca el esperado debut del arquitecto-estrella Frank Gehry en Florida. Si a primera vista sus líneas generales exteriores no reclaman el protagonismo de otras de sus obras (el Walt Disney Hall o el Museo Guggenheim de Bilbao), esta caja de 80 pies de altura tras un amplísimo telón de cristal y acero, aloja una flor inequívocamente de su pluma y letra que visible desde el exterior ratifica su intención. "Es mi respuesta y reacción a Miami'', ha dicho el arquitecto.

Esta suerte de inmenso loto alberga en cada pétalo más de 24 salas-células de ensayo que al ceñirse y arremolinarse crean espacio para el vestíbulo y dependencias propiciando la sala de conciertos. La sala para 757 espectadores es en sí misma un reto arquitectónico (y musical) que en 360 grados divide la audiencia en sectores sumándole ocho escenarios laterales aparte del central --adaptable en 14 variantes-- cobijados bajo un techo de velas de barco configurado por pantallas video-acústicas móviles. "La música rodeará al público y viceversa. La meta es explorar y crear nuevos hábitos para músicos y audiencia'', explica Tilson Thomas.

Así como la NWS es una academia orquestal y no una orquesta profesional estándar, el NWC no es sólo un teatro sino un laboratorio musical de características únicas. "Quise crear un instrumento a total disposición de Michael'', señala el octogenario arquitecto que en Los Angeles solía ser baby-sitter del futuro director. Su enfoque integral se percibe en el singular tratamiento arquitectónico interior-versus-exterior y público-versus-privacidad, valores constantemente en juego. De hecho, Gehry lo ha expresado así: "Me concentré en que ‘el jugo estuviese adentro''. Este es un edificio multifuncional, una ciudad musical donde coinciden y se entrelazan las esferas tanto públicas como privadas. Así los transeúntes podrán ver ensayos y funciones y, a su vez, los músicos no perderán el contacto con el mundo exterior. El edificio concebido como ente vivo prioriza y capitaliza el nuevo mundo interactivo "que Michael entiende''. ‘‘Quise que habitara este espacio intelectual y emocionalmente, para que enseñara a escala global''.

A expreso pedido de Tilson Thomas, el arquitecto propone, atípicamente, una visión neutra en contexto con la ciudad. El mar y la bahía se contemplan desde el jardín-terraza que será lobby adicional y en el impactante silencio interior --gracias al doble cristal separado por una capa de gas aislante-- el universo de la música tendrá su merecido oasis. La acústica, a cargo de la firma japonesa Nagata, cuenta con la total aprobación de Thomas. "Estamos poniendo en marcha un experimento, deberemos aprender a usar el edificio. Asimismo, la relación entre música y tecnología será completamente nueva, semejante a lo que sucedió cuando el cine sonoro desplazó al mudo: es un cambio que llega para quedarse'', afirmó el director de la orquesta.

El antiguo predio de estacionamiento de la calle 17 y Washington Avenue fue dividido en tres: el central ocupado por la NWS, al oeste un garaje comunicado al vestíbulo del teatro por un puente y al este un parque y auditorio al aire libre que posibilitará la transmisión simultánea de conciertos en la gigantesca pantalla de 7,000 pies cuadrados del muro noreste del edificio. "No bastó la estructura abierta e invitante; agregamos la pantalla para que se vea lo que sucede adentro'', apuntó Gehry. Será otra invitación informal a asistir y participar, otro desafío al constante dar y recibir inherente al arte que contribuirá como polo de atracción educativo-cultural y también, turístico.

Hace 23 años el acariciado proyecto de Michael Tilson Thomas de establecer la academia musical americana se concretaba en Miami Beach. Hoy, tres años después de iniciada su construcción --a un costo de $160 millones-- se abre un nuevo capítulo con un ámbito de posibilidades y consecuencias insospechadas.

"Espero haber captado y plasmado las aspiraciones y sueños de su creador, e inspirar una nueva relación entre comunidad, audiencia y músicos'', expresó Gehry.

Parte fundamental del legado de un MTT decidido a "explorar lo posible'' inicia una promisoria era para la NWS y el sur de la Florida.