EL PASO, Texas – En un tribunal federal que queda a sólo unas cuadras de la violenta ciudad fronteriza de Ciudad Juárez, México, un alto oficial cubano comenzó a testificar el miércoles en contra del militante anticastrista cubano Luis Posada Carriles, y describió los daños que causaron las bombas —que según afirma fueron obra del exiliado cubano— en hoteles cubanos.

Roberto Hernández Caballero, teniente coronel de la Seguridad del Estado, de 47 años, le habló al jurado sobre los destrozos que observó en dos de los sitios donde ocurrieron los atentados dinamiteros en 1997, los hoteles Meliá Cohiba y Capri, ambos localizados en La Habana. Fotografías borrosas de los daños aparecieron en monitores que los miembros del jurado tenían frente a ellos. Una de las fotografías era lo suficientemente clara como para mostrar parte de una pared hecha añicos en lo que Hernández Caballero dijo fue la fuerza de la explosión

El testimonio del official del Ministerio del Interior de Cuba dio inicio a una nueva fase en el juicio a Posada Carriles, en el que la fiscalía tratará de demostrar cómo el militante anticastrista cubano mintió sobre su presunta participación en los ataques dinamiteros.

”Cuando llegué al área de la explosión, me percaté que la bomba había estallado en el lavamanos del baño de la discoteca’’, dijo Hernández Caballero, al referirse a la primera explosión que tuvo lugar 12 de abril de 1997 en el hotel Meliá Cohiba.

El testimonio de Hernández Caballero fue interrumpido constantemente por las objeciones de Arturo V. Hernández, abogado defensor de Posada Carriles. La mayor parte de las objeciones no fueron tomadas en cuenta por la jueza de Distrito Kathleen Cardone, que preside el juicio.

Poco antes del testimonio de Hernández Caballero, Cardone decidió que el proceso podría continuar y que Hernández Caballero testificaría.

Cardone anunció su decisión después que postergó el juicio por perjurio el martes con el fin de poder escuchar las principales objeciones del abogado defensor de Posada Carriles, al testimonio de dos testigos cubanos, la doctora Ileana Vizcaíno Dime, y Hernández Caballero.

Al inicio de la sesión el miércoles por la mañana, Cardone dijo que Hernández Caballero podía testificar ante el jurado, pero también decidió que primero quería escuchar el testimonio de Vizcaíno Dime antes de determinar si el jurado puede o no escucharlo. De modo que después que Hernández Caballero testifique, Vizcaino Dime será interrogada por los fiscales y por los abogados defensores de Posada Carriles sin que el jurado esté presente en la sala del tribunal, sólo la jueza. Si la jueza decide que el testimonio es admissible entonces el jurado lo escucharía.

El abogado defensor de Posada Carriles, le pidió a Cardone que excluyera del proceso 6,000 documentos del gobierno cubano sobre los que los testigos podrían declarar y que demorara el juicio durante varios días de modo que pudiera estudiar los voluminosos papeles.

Sin embargo, la fiscalía argumentó que sólo tenía planeado utilizar 200 de los 6,000 documentos y que dichos documentos ya habían sido identificados claramente a Hernández. Los fiscales le dijeron a la jueza que los testigos cubanos sólo podrían testificar acerca de una autopsia que se le hizo a un turista italiano que pereció en una de las explosiones y acerca de los detalles técnicos de la pesquisa de los cubanos sobre los ataques. De igual modo, los fiscales dijeron que los testigos cubanos no podrían vincular a Posada Carriles con los atentados.

Posada Carriles está acusado de mentirle a funcionarios de inmigración sobre su presunta participación en los atentados. En 1998, The New York Times citó una declaración hecha por Posada Carriles donde asumía la responsabilidad por los ataques, pero en una audiencia celebrada en El Paso en el 2005 Posada Carriles dijo que se equivocó al hablar con la reportera dado que su inglés es pobre y no se supo expresar con claridad.