Millones de personas en Estados Unidos sufren con la picazón, el enrojecimiento y el lagrimero de los ojos causado por las alergias. De acuerdo con especialistas del American College of Allergy, Asthma and Immunology (ACAAI), esas molestias podrían tener solución, sin embargo, la mayor parte del tiempo se pasan por alto o no se tratan de la manera adecuada.

"Las alergias de los ojos son una de las quejas más comunes en la consulta de los especialistas de los ojos y hay que empezar por educar a los pacientes acerca de

cómo buscar la causa del problema'', destaca la doctora Carolina Pedroletti, optómetra de

Center For Excellence In Eye Care, en Kendall.

Las alergias de los ojos ocurren como una reacción, que puede ser exagerada, a una sustancia percibida por el sistema inmunológico como dañina o alérgenao, aunque en realidad no lo sea. En consecuencia, el cuerpo produce histamina, la sustancia química causante de muchos de los síntomas.

"En el caso de los ojos, estos pueden reaccionar con enrojecimiento, inflamación y picazón o lágrimas'', explica la especialista.

La época principal de las alergias en los ojos es la primavera, debido a que hay más polen en la atmósfera. Gran parteaprte de los alérgenos están en el aire y así entran en contacto con los ojos y la nariz. Los más comunes son el polvo, el polen, el pelo de animales, las plumas de aves, los perfumes, así como la humedad.

Podrían ser culpables también los jabones de las toallas y sábanas, al igual que los productos cosméticos, como rimel, delineador, lápices y sombras para los ojos.

"Se debe estar atento ya desechar los cosméticos viejos debido a que tienden a producir más alergias'', aconseja. Existe, además, la posibilidad de usar cosméticos hipoalergénicos.

Aunque algunas veces resulta difícil de determinar cuáal podría ser el factor causante de las alergias, hay que empezar por tratar de eliminar aquellos alérgenos de los que se sospecha, para luego desarrollar otras opciones de tratamiento con la guía del especialista.

Para las personas que usan lentes de contacto, la molestia de las alergias es doble.

"En los lentes de contacto se depositan residuos que pueden irritar los ojos, aparte de que hay personas sensibles a los líquidos desinfectantes de los lentes'', indica Pedroletti.

"Una altenativa es usar los lentes de contacto diarios que se desechan en la noche. Al reemplazarlos de manera frecuente, este tipo de lentes tienen menos posibilidades de acumular alérgenos'', agrega.

En el mercado existen varias marcas con lentes creados para ser cambiados a diario y así reducir la posibilidad de las alergias, una de las que menciona es 1-Day Acuvue Moist.

Aparte de la innumerable lista de alérgenos que pueden afectar a un paciente, en el diagnóstico de las alergias cuenta la historia familiar. Se considera que algunas tienen un componente hereditariofamiliar.

Si el determinar o evitar los posibles causantes de las alergias no funciona, el próximo paso son los medicamentos. Algunos se venden sin receta, otros formulados por el médico tienen mayor potencia.

De acuerdo con especialistas del Ocular Allergy Committee de ACAAI, es posible que las medicinas sin receta puedan proporcionar un alivio temporal de los síntomas, pero a largo plazo la recomendación es acudir a un alergista o especialista de los ojos para que desarrolle un tratamiento completo para eliminar la enfermedad