Las negociaciones para lograr un nuevo convenio laboral en la NFL pasaron el viernes a un mediador federal, dos semanas antes que los dueños de equipo posiblemente impongan un cierre patronal que amenazaría la temporada de 2011.

El comisionado de la NFL, Roger Goodell; el director del sindicato de jugadores, DeMaurice Smith; y sus respectivos grupos de negociadores arribaron poco antes de las 1600 GMT al edificio del Servicio Federal de Mediación y Conciliación en Washington. De inmediato no se sabía cuánto tiempo estarían allí.

Goodell estaba acompañado por el asesor externo de la NFL, Bob Batterman, y el principal negociador de la liga, Jeff Pash. No se vio entrar a ningún dueño.

Unos 15 minutos después de la llegada de Goodell, arribó Smith junto con el abogado de la unión, Richard Berthelsen, el quarterback suplente de los Steelers, Charlie Batch, y el ex jugador Jim McFarland, miembro del comité ejecutivo de la asociación de jugadores de la NFL.

Goodell y Smith no comentaron al entrar a la reunión con el mediador George H. Cohen.

"Vamos a participar por completo, y queremos trabajar con el señor Cohen'', dijo Pash a la AP.

Cuando le preguntaron sobre los avances que esperan lograr, Pash respondió: "No lo sabemos''.

El vocero de la asociación de jugadores, George Atallah, indicó que no comentarán sobre lo que suceda el viernes.