El quarterback de los Steelers de Pittsburgh Charlie Batch salió el lunes con una sonrisa del cuarto día de reuniones mediadas entre la NFL y el sindicato de jugadores y dijo que "las cosas van bien'', pero no dio más detalles.

"Vamos a ver cómo avanzan las cosas en los próximos días'', agregó Batch, que integra el comité ejecutivo de la Asociación de Jugadores de la NFL.

El director ejecutivo del sindicato DeMaurice Smith salió a las seis de la tarde, unas siete horas después del inicio de la sesión. Los ejecutivos de la liga partieron minutos después. Ninguno hizo declaraciones sobre las negociaciones y Smith se limitó a bromear sobre el clima.

Tras meses de negociaciones polémicas e inconstantes, la liga y el sindicato suman ahora más de 25 horas de diálogo directo, desde que el viernes comenzaron las sesiones mediadas por George Cohen, director del gubernamental Servicio Federal de Mediación y Conciliación.

Las partes aceptaron la mediación para intentar alcanzar un acuerdo antes que venza el contrato colectivo actual, que expira el 3 de marzo a la medianoche.

El sindicato ha dicho que cree que los dueños de los equipos quieren ir a un paro patronal, quizás el mismo 4 de marzo, lo que pondría en riesgo la temporada 2011-2012.

La mediación no es vinculante, pero se usa como una manera de lograr avances. Se planean varios días de negociación, con la presencia de Cohen.