El y su esposa son ahora ambos empleados por cuenta propia y hacen el suficiente dinero para cubrir su pago hipotecario de $1,450 mensuales, dijo Payano, pero no pueden hacer todos los pagos que no abonaron durante el período en que se quedaron sin trabajo. Los Payano, que tienen tres hijos, tratan de lograr algo con su prestamista, Citi Mortgage, pero el proceso aún se mantiene en marcha.

"Tengo que decir que ha sido una experiencia muy humillante'', dijo Payano, quien es dueño de una compañía de conservación de la energía que se llama ConservPros. ‘‘Aprendimos cómo hacer un mejor presupuesto nosotros mismos y tenemos una visión diferente de lo que es realmente importante. Si puedo obtener algún tipo de ayuda, eso sería maravilloso para nosotros''.

El dinero podría venir en la forma de un préstamo sin intereses, que se pagaría directamente al banco, con un período de gracia de cinco años, que actuaría básicamente como una subvención. Pero eso sólo sería si los Payano pueden cumplir con los requesitos.

Una parte de la letra pequeña que podría estar en el medio de su camino es el requerimiento de que los dueños de vivienda no posean ninguna propiedad que valga más de $5,000. Payano dijo que él y su esposa siempre han evitado endeudarse mucho, por lo que tienen pagado su propio Saturn L200 del 2003.

Green dijo que el límite de $5,000 en propiedades ayuda a los Más Duramente Golpeados a centrar la ayuda en los dueños de viviendas que están verdaderamente en aprietos y han agotado todas las opciones disponibles antes de aceptar la ayuda del gobierno.

"Lo que decimos es que si tiene propiedades, tiene que liquidarlas primero'', comentó Green.

De forma similar, hay un requerimiento de que el pago de la hipoteca de un dueño de vivienda no puede ser menor que el 31 por ciento de sus entradas.

Como muchos programas a gran escala del gobierno que se han implementado durante los dos últimos años para luchar contra la recesión, el Fondo de los Más Duramente Golpeados debe basarse en requerimientos estrictos y guías de información engorrosas para asegurar que individuos poco escrupulosos no se aprovechan del sistema. Debido a que el prorama de estímulo federal de $787,000 millones creó cientos de programas nuevos sin precedentes en lo que refiere a las cantidades de dólares que manejan, el riesgo de fraude y abuso ha sido alto.

"El otro día tuvimos un cliente que trataba de establecer una aparente dificultad [financiera]'', dijo Robinson. "Agregó ‘¿Qué sucede si mi esposa y yo nos divorciamos? ¿Se considerará eso una dificultad?' ''.

Un programa piloto para los Más Duramente Golpeados funciona desde hace cinco meses en el condado Lee, ayudando a los administradores a hacerle frente a sus complejidades antes de lanzarlo en todo el estado. Una fecha para iniciarlo en todo el estado no se ha establecido en firme, pero Green dijo que antes de que termine marzo, el plan abrirá el fondo para todos los floridianos.

Se espera que los Más Fuertemente Golpeados ayude al menos a 20,000 dueños de viviendas en el estado, una gran cantidad de ellos en el Sur de la Florida.

El nivel de problemas en el mercado de casas afectadas por la ejecución hipotecaria en el Sur de la Florida probablemente lleve a un diluvio de solucitudes de los atribulados dueños de viviendas cuando se lance el programa. Es algo que esperan los administradores del programa.

"Por favor, mantengan en mente que el interés en estos programas es grande'', dice el folleto promocional del programa. "Así que su cita podría programarse muchas semanas después de que haga su contacto inicial''.

Para información sobre este programa, visite www.flhardesthithelp.org.