El petróleo venezolano superó en estos días los $100 por barril, un precio inédito desde el 2008 y considerado justo por el gobierno, que necesita recursos xtraordinarios para invertir en vivienda o lucha contra la inseguridad, de cara a las presidenciales del 2012.

Al cierre de la semana pasada, la cesta de crudos venezolanos registró un precio promedio de $101.26, impulsado principalmente por el conflicto en Libia. En el 2009, el precio medio del petróleo de este país se situó en $72.69 y en el 2008 fue de $57.01.

"El Estado sale altamente favorecido por esta coyuntura pues controla totalmente la producción y exportación de crudo. Va a entrar una masa de dinero muy importante'', estimó Hugo Hernández Rafalli, ex presidente de la Cámara Venezolana de Petróleo, en diálogo con AFP.

El presidente venezolano Hugo Chávez --que sostiene que un "precio justo'' del barril debe rondar los $100-- advirtió por estos días sobre la posibilidad de que el crudo ‘‘supere los $200'' si el conflicto en Medio Oriente degenera en una "guerra internacional''.

El mandatario, en el poder desde 1999, ha utilizado el crudo en la construcción del socialismo del siglo XXI que él defiende y ha financiado numerosos programas sociales con los millonarios recursos de la estatal Petróleos de Venezuela (PDVSA) que desde el 2007 ostenta el control accionario de cualquier proyecto petrolero en el país.

Sólo en el 2010, la "inversión social'' de PDVSA fue superior a los $20,000 millones. Paralelamente, su ganancia se redujo un 28.8% y se situó en $3,128 millones, según cifras oficiales no auditadas.

"Chávez tiene un pasivo de promesas bastantes grandes: falta viviendas, bajos salarios, creciente inseguridad. ¿Qué va a hacer? Priorizar e invertir en las áreas más críticas'', estimó José Vicente Carrasquero, profesor de Ciencias Políticas en la Universidad Simón Bolívar (USB) de Caracas.

Déficit de casas e inseguridad parecen ser los dos campos de batalla de Chávez de cara al 2012, cuando aspira a un tercer mandato presidencial de seis años. Y ambos necesitan millonarios recursos.

El presidente ya ha prometido construir dos millones de viviendas entre el 2011 y el 2017 para saldar el déficit habitacional existente en este país de 28.8 millones de habitantes. Todo ello con ayuda de varios países aliados como Rusia, China o Irán.

Paralelamente, el gobierno venezolano es consciente que la creciente violencia, que se cobró 14,000 vidas en el 2010 (48 homicidios por 100,000 habitantes), según cifras oficiales, es la mayor angustia de los ciudadanos y es necesario dar respuestas visibles antes de los comicios.

Sin embargo, expertos consultados por la AFP temen que estos excedentes producidos por el alza de los precios sean manejados de forma "poco transparente'' y con fines netamente electorales.

"A medida que el precio aumenta, no se benefician quienes tienen que beneficiarse que son los venezolanos (...) Lo más peligroso es que esos fondos serán manejados por Chávez a su libre albedrío, sin ningún control'', advirtió Eddy Ramírez, ex directivo de PDVSA y hoy miembro de la ONG Gente del Petróleo.

"Puede haber un espejismo por las grandes masas de dinero que entran gracias al petróleo pero ese dinero puede generar que las demandas de la poblacion se incrementen y Chávez no las pueda manejar'', opinó Carrasquero.