Rafael Nadal superó un arranque dubitativo y derrotó el sábado 6-4, 6-4 al argentino Juan Martín del Potro para avanzar a la final del Masters de Indian Wells, donde se cruzará con el serbio Novak Djokovic, que superó al suizo Roger Federer.

Djokovic venció a Federer 6-3, 3-6, 6-2 para preservar su invicto en el 2011 y quitarle al suizo el número dos del ránking mundial.

En la rama femenina, la danesa Caroline Wozniacki chocará el domingo en la final contra la francesa Marion Bartoli.

Fue la tercera vez en 25 años en que los tres primeros del ránking masculino llegaron a las semifinales de Indian Wells.

Nadal, que perdía 3-0 en el primer set, borró una racha de tres derrotas consecutivas ante Del Potro y consiguió su 31ra victoria en 35 partidos en Indian Wells, donde fue campeón en el 2007 y 2009.

Nadal tuvo un comienzo lento cuando perdió su servicio en el segundo game. El argentino llegó a ponerse 4-1 arriba antes que el español respondiera ganando los últimos cinco games y liquidara el set con un ace por el medio.

"Después de eso, empecé a poner más pelotas adentro, jugarle más alto al revés y tratar de meterme en el ritmo adecuado'', dijo Nadal. "Lo hice bien, jugué algunos buenos games. El cometió algunos errores más que lo común y eso me ayudó un poco''.

Con el segundo set empatado 2-2, Nadal ganó el único quiebre de esa manga y cerró el partido con un game en que no concedió puntos. En el match point, Del Potro dejó en la red un revés al devolver el saque.

"Por supuesto, al comenzar me sentí muy bien, pero eso no significa nada. Contra Rafa, hay que jugar muy buen tenis desde el principio hasta el último punto'', dijo Del Potro. ‘‘Si no aprovechás tus oportunidades, vas a perder. El me quebró dos veces, una en el primero, una en el segundo set, y ahí se terminó''.

Djokovic y Federer se intercambiaran puestos en el nuevo ránking el lunes en la semana de inicio del Abierto Sony Ericsson de Key Biscayne. El suizo tiene una foja de 18-3 esta temporada y las tres derrotas fueron contra el serbio.

Ninguno de los dos había perdido un set, aunque a Federer le costó más, ya que perdió 29 games y Djokovic había dejado 12 en el camino.