Al anunciar su campaña de revocación contra el alcalde Carlos Alvarez en septiembre, Norman Braman acudió a un popular programa de la radio en español. La semana pasada, se le escuchó en la misma estación dando las gracias a los electores por sacar a Alvarez del cargo.

Braman no habla español. Pero durante seis meses, llevó a cabo su campaña tremendamente efectiva contra Alvarez principalmente en los medios informativos de lengua española, donde los espacios informativos ocuparon los momentos de mayor audiencia y le dieron voz al enojo de los votantes hispanos que fueron alguna vez la base política de Alvarez.

La cobertura cotidiana de la campaña, con Braman respondiendo frecuentemente llamadas telefónicas de radioescuchas, desempeñó un papel clave en ayudar al multimillonario concesionario de autos a presentarse como un hombre en cercano contacto con los votantes, una imagen que posteriormente lo escudó contra los ataques de Alvarez en el sentido de que Braman no tenía suficiente posición en la comunidad para imponer una revocación.

En el momento en que Alvarez y la comisionada del condado Natacha Seijas, que también perdió su cargo el martes, montaron su propia ofensiva en los medios una cuantas semanas antes de la elección, era demasiado poco, demasiado tarde.

Los candidatos que aspiran a remplazarlos a los dos han tomado nota, preparándose para semanas de programas de radio y televisión con el fin de convencer a los votantes hispanos de que una vez pusieron a Alvarez en el cargo, pero que se convirtieron en sus más fervorosos críticos.

Alrededor de 93 por ciento de los hispanos que emitieron sus votos el martes lo hicieron contra Alvarez, de acuerdo a un análisis postelectoral de los resultados para The Miami Herald/El Nuevo Herald por la firma encuestadora Bendixen & Amandi International. Una revisión independiente de los resultados muestra que Alvarez perdió por los márgenes más amplios en los reductos hispanos de Hialeah y West Miami-Dade. Perdió en casi todos los 829 precintos electorales del condado, incluyendo el suyo.

Braman dijo que había realizado una "amplia'' investigación y trabajo de encuestas antes de lanzar sus campaña, que mostraron que los hispanos tenían fuertes reacciones ante las decisiones de Avarez como alcalde.

"Fue obvio desde el principio que la comunidad hispana estaba más enojada sobre los aumentos de salarios y los aumentos en los impuestos que ninguna otra parte de la comunidad'', dijo. "Tenemos muchos ciudadanos de edad aquí que son hispanos, y ellos no han recibido un aumento por el costo de la vida durante los últimos años''.

Braman trajo a dos hispanos, los legisladores estatales republicanos Carlos Lopez-Cantera (representante) y Rene García (senador), para ayudarlo en la revocación, una jugada estratégica para que la campaña no pudiera ser atacada sobre bases étnicas.

En entrevistas, Braman frecuentemente señaló al alcalde de Miami Tomás Regalado y al alcalde de Hialeah Julio Robaina como funcionarios públicos hispanos que él consideraba que estaban haciendo un buen trabajo porque, a diferencia del condado, sus ciudades no aumentaron los impuestos a la propiedad el año pasado. Robaina está aspirando ahora al antiguo puesto de Alvarez.

"El estaba usando a fuertes líderes hispanos con los que él ha coincidido, para que nadie pudiera decir que él es antihispano'', dijo Helen Aguirre Ferré, copresentadora del programa Prohibido Callarse en WQBA-AM (1140), donde Braman dio a concer su plan de revocación.

Su presencia en las ondas fue buena para los negocios. "Antes de que dijéramos el número al que podían llamar, las líneas estaban abarrotadas'', dijo Ferré.

Añadió que Braman --que acudió a las estaciones de radio para entrevistas sin ningún acompañamiento-- conveció a los hispanos presentándose a sí mismo como un líder cívico sin aspiraciones políticas. A pesar de su riqueza personal, Braman enfatiza sus raíces como hijo de trabajadores inmigrantes de Polonia y Rumanía, la clase de historia de ascenso de la pobreza a la riqueza que toca las cuerdas emocionales de los votantes.

La revocación, dijo Braman, atrajo a los hispanos que experimentaron regímenes en Cuba y otras partes donde una elección para revocar a politicos en el poder hubiera sido inconcebible.

"Fue la primera vez en las vidas de muchos de ellos en que pudieron sacar del cargo a un funcionario público importante'', dijo Braman.