Estiramientos faciales y liposucciones son cada vez más frecuentes entre los hombres en Estados Unidos, a medida que el país sale de la recesión y los cuarentones se dicen "forzados'' a competir con los más jóvenes, consideró el lunes un cirujano plástico.

Datos divulgados por la asociación estadounidense de cirujanos plásticos (ASPS, en inglés) mostró que las intervenciones cosméticas en los hombres aumentaron 2 por ciento el año pasado respecto al 2009, incluyendo un crecimiento de 14% en estiramientos faciales (o "liftings'') y 7 por ciento en liposucciones.

Estas cifras aún están por detrás del pico que tuvieron las cirugías plásticas en 2007, justo antes de que se desatara la crisis financiera.

Pero sí muestran una nueva tendencia entre los hombres entre 40 y 54 años, que se hicieron el 48 por ciento de las cirugías estéticas masculinas practicadas en todo el año, seguidos por los de más de 55.

"Más que nunca, los hombres de esta generación están bastante nerviosos por los jóvenes con los que están compitiendo'', estimó Phillip Haeck, presidente de la ASPS.

"Nunca vi esto antes, los hombres que están desempleados y buscan trabajo realmente se sienten forzados a hacer algo para parecer más jóvenes y competir'', dijo respecto al pretexto que buscan los hombres para hacerse una cirugía estética.

No obstante, la cirugía estética más popular entre los hombres es la de nariz, o rinoplastia, que no tiene necesariamente que ver con la búsqueda de la eterna juventud: 63,585 operaciones en el 2010. Le siguen en popularidad la cirugía de párpados (31,476) y la liposucción (23,899).

Las reducciones de pechos (18,280) y los transplantes capilares (13,217) están en cuarto y quinto lugar en la escala de la coquetería masculina.

Haeck, que vive en Seattle, Washington (noroeste), dijo además que ve a muchos hombres con buenos empleos en importantes firmas de internet temerosos de perder sus trabajos en este campo dominado por jóvenes tecnófilos.

"Buena parte de mi trabajo es con gente en la industria de las tecnologías, desde Microsoft hasta Google'', debido a la presión social que ocurre "cuando eres el único hombre de 50 años que trabaja en un mar de cubículos lleno de veinteañeros expertos en tecnología'', dijo.

Otra tendencia que ha impulsado en los hombres el deseo de retocarse es el giro hacia un estilo de vestir más casual, dijo Haeck.

"Si tenías una figura regordeta, podías cubrirla con una chaqueta o un traje'', dijo. "Pero con esta tendencia hacia lo casual, tienes que verte bien con una camisa de vestir metida dentro del pantalón''.

Las camisas de cuello abierto también suponen un problema para los hombres entrados en años. "Tienen papada. Su rostro todavía luce algo joven, tal vez incluso firme, pero odian ese montón de piel que cuelga desde el mentón hasta el pecho'', dijo.

El año pasado los hombres se hicieron 14 por ciento más estiramientos faciales que en 2009. Pero, además, algunos procedimientos inusuales mostraron importantes crecimientos entre el sector masculino: el agrandamiento de las pantorrillas mostró un aumento de 62 por ciento y la cirugía de orejas 11 por ciento.

"Si eres hombre y tienes el pelo corto y tus orejas realmente saltan para afuera, esta (cirugía) te ayuda a sentirte estéticamente más a gusto'', explica la portavoz de la ASPS, Lisa Arledge Powell.

De todos modos, las mujeres siguen llevando la delantera con 91 por ciento del total de todos los procedimientos quirúrgicos cosméticos: el año pasado, los hombres se hicieron 1.1 millones de cirugías y las mujeres 11.5 millones.

La cirugía cosmética más popular entre las mujeres es el implante de senos, con 296,203 procedimientos en el 2010.