La posibilidad de no poder realizar todas sus actividades como voluntario era algo impensable para Robin. El dolor en la rodilla al subir o bajar los cuatro pisos de su vivienda, no era tampoco motivo para dejar de hacer ejercicios matutinos diarios. De manera que, sin pensarlo dos veces, ingresó a las pruebas clínicas para un nuevo implante que solucionó su problema de movilidad.

“Estaba sintiendo dolor y un sonido en mi rodilla que me hacía cada vez más difícil subir y bajar las escaleras. Me descubrieron un problema en la rodilla llamado defecto condrial, y creo que se debió a una rotación que hice con la rodilla mientras hacía ejercicio”, cuenta Robert J. Shelley III, a quien cariñosamente llaman Robin, y que realiza trabajo voluntario en el Distrito Rotario Internacional 6990.

“Me evaluaron con un MRI y el doctor me habló de un nuevo procedimiento llamado Hemicap, que es básicamente un punto de titanio que repara la rodilla. Afortunadamente fui apto para las pruebas clínicas y me pusieron el implante”, cuenta Robin. De esto hace ya siete meses. “Quedé muy bien, volví a mi vida y mis actividades normales. Nosotros hacemos mucho ejercicio, nos gusta montar en bicicleta y caminar en las mañanas. Esta cirugía es mucho menos invasiva y más rápida, no tengo dolor, sólo una cicatriz muy pequeña. Hice rehabilitación durante seis semanas, tres veces por semana, dirigida principalmente a fortalecer los músculos y recobrar la movilidad”.

Robin explica que “abrieron primero y analizaron los meniscos para ver si era o no candidato para este tipo de operación. Para mí ha funcionado muy bien y lo bueno es que tengo la opción en un futuro, si es necesario, de un reemplazo parcial o total de rodilla”, dice.

El cirujano John W. Uribe, director médico del Centro de Ortopedia y Medicina Deportiva en el Doctors Hospital, explica que el Hemicap es un avance en el procedimiento de la artioplastia de rodilla. Lo novedoso es que se puede medir el radio de la curvatura del hueso en la rodilla y el cartílago. “Permite también estudiar la simetría de la coyuntura y reemplazar lo que se ha dañado. Este procedimiento es mucho menos invasivo, se hace con una pequeña incisión, es ambulatorio, la recuperación es muy rápida y el paciente camina en pocos días”, asegura el experto.

El estudio, aprobado por la Drug and Food Administration, FDA, por sus siglas en inglés, se encuentra en su segunda fase. En Europa ya está aprobado.

La función del Hemicap es reemplazar la parte de cartílago que ha sido afectado. “Se trata de poder reemplazarlo de la misma forma que el cartílago recubre el hueso. Esto es posible gracias a que en el momento en que se abre se puede medir el radio de la curvatura del cartílago; tanto del bueno que queda como del que se perdió o se afectó”, explica el doctor Uribe. Esto permite determinar el tipo de Hemicap que se puede implantar. Significa que, estando el paciente en la mesa de cirugía, los implantes de diferentes medidas están listos para ser colocados.

“Hemos podido ver en los seguimientos, por medio de una cámara diminuta que se inserta, que el cartílago bueno ha crecido alrededor del implante y el cartílago que ya existía sigue saludable, esto ha sido muy reconfortante para nosotros. Pronto concluiremos las pruebas”, añadió.

Los pequeños implantes de titanio no son aptos para todo el mundo. Sólo para quienes se les ha dañado la rodilla en una sola parte de la articulación y siempre que el resto de la misma esté saludable.

Hace tres años Suzi, esposa de Robin, fue sometida a un reemplazo parcial de rodilla ya que por su condición no reunía los requisitos para el estudio. “En mi caso, la rehabilitación fue dolorosa, pero mi recomendación es que no por ello dejen de asistir ya que de esto depende una buena recuperación”.

La necesidad para reemplazar la rodilla o poner un implante se incrementa con el paso del tiempo, especialmente en los baby boomers cuando alcanzan los 60 años. Los síntomas de alarma para acudir al médico son: articulación inflamada, pérdida de movilidad al punto de no poder mover la articulación o, si al hacer la mínima actividad, hay dolor.

Para más información: www.nlm.nih.gov, www.baptisthealth.net; o llamar al: (305) 669-3320.