“Hay más juego organizado que por la libre, mucho más que hace 30 años”, dijo el Dr. Jeremy Frank, cirujano ortopédico con el Centro de Medicina Deportiva para Menores de 18 años en el Memorial Hospital de Miramar.

Anteriormente, los niños jugaban fuera de la casa por el vecindario y, en la mayoría de los casos, venían a casa con chichones y rasponaduras. La proliferación de deportes organizados, que se han hecho más tentadores por la plétora de superastros deportivos, ha resultado en un mayor número de lesiones por uso excesivo.

“Los jóvenes lanzadores lanzan curvas o trabajan demasiadas entradas y se ven problemas de hombros y codos”, destacó Frank.

Las lesiones agudas, como los desgarramientos del ligamento cruzado anterior de la rodilla son también un lugar común entre los jóvenes jugadores de fútbol americano y de fútbol, agregó Frank. Algunas de las lesiones más serias requieren cirugía, pero otras se pueden tratar con descanso y terapia, que incluye entrenamiento de resistencia con pesas y medicamentos antiinflamatorios.

Tyler Rogers, de 14 años, un estudiante de octavo grado en la escuela intermedia Silver Trail en Pembroke Pines, está bajo el cuidado de Frank por dolores en su hombro izquierdo relacionados con el fútbol americano. Por el momento, su tratamiento no requiere cirugía.

“El adora y vive para el deporte”, dijo su mamá, Cathy Rogers. “Lo mantiene ocupado, por lo que no tiene tiempo libre para hacer cosas que no tienen sentido. No es una lesión que vaya a evitarle jugar, pero queremos estar seguros de que su hombro es lo suficientemente fuerte como para que, en su momento, pueda hacer prácticas primaverales y pueda jugar en la escuela secundaria ”, dijo Rogers.

El Sur de la Florida presenta desafíos particulares, pues el clima permite practicar deportes todo el año. También “un nuevo deporte que está surgiendo en el estado son las artes marciales mixtas, una amalgama del jujitsu brasileño, la lucha y el boxeo tailandés. Vemos muchachos que comienzan desde bien temprano en ese deporte, por lo tanto estamos viendo mucho antes una diversidad de lesiones”, dijo Frank.

Irónicamente, el movimiento para combatir el creciente problema de la obesidad infantil también tiene que ver con el número de lesiones relacionadas con el deporte.

“ Las personas quieren estar más saludables y los padres quieren que los hijos estén involucrados en actividades atléticas. Parte del problema es que el concepto es bueno, pero hemos sobrepasado el concepto de juego libre -jugar con los amigos en la cuadra- debido a la forma en que están diseñados nuestros vecindarios o a que queremos asegurarnos de que nuestros hijos estén en un ambiente protegido”, dijo el Dr. Keith Hechtman, médico del equipo de la Universidad Internacional de la Florida y miembro del personal del Doctors Hospital.

Los niños, junto con padres o entrenadores muy impacientes, pueden ignorar las señales de alarma y presionar demasiado y demasiado pronto soñando con cheques o fortunas del tamaño de las de LeBron James. “Los muchachos ven mucha más la television y existe cierto tipo de emulación”, comentó Hechtman, y advierte “es más saludable mantenerse activo”.

“Si el concepto es salir a practicar un deporte y ponerse en forma primero deben entrenar para estar listos para el deporte”, dijo Hechtman.

“El mensaje primordial es que participar en deportes es saludable para los niños desde un punto de vista físico y psicológico. Pero hay que entender que los niños se lesionan y necesitan que se les trate de forma apropiada cuando eso ocurre”, destacó Frank. “Un atleta infantil no es lo mismo que uno adulto”.