A sus 82 años el abuelo condujo su Hummer durante más de 10 horas para acompañar a su nieta de siete años en su primera comunión. La abuela iba feliz, sabiendo que el octogenario conductor podía distinguir con claridad la cantidad de letreros y señales en las carreteras que, desde los cayos, conducen hasta Georgia. Este viaje hubiera sido imposible de no ser por una técnica quirúrgica combinada para remover dos condiciones que lo amenazaban con ceguera total.

Año y medio atrás,

Roberto Fernández no dudó en trasladarse desde Key Largo hasta Weston, para someterse a una cirugía que, en menos de 20 minutos, le devolvería la vista. “Al examinarlo, el especialista le dijo sorprendido: ¡Usted está prácticamente ciego, no sé cómo ha hecho para conducir!”, cuenta Rosalina, su esposa.

El abuelo Fernández había desarrollado cataratas y tenía principios de degeneración de mácula, condición que, de no tratarse a tiempo, hubiera podido dejarlo ciego.

Las cataratas son uno de los problemas más comunes que se presentan con la edad y afectan al 25% de los adultos entre los 52 y 64 años, incrementándose en un 60% a partir de los 65 años. Los síntomas más comunes incluyen no distinguir bien las señales en las calles; molestia en la vista por el reflejo de las luces de los otros carros, dificultad para leer la letra fina y visión borrosa, de acuerdo con la American Academy of Oftalmology.

“La catarata significa que el lente natural dentro del ojo se pone borroso con la edad, pero hay otros problemas de salud como diabetes, o medicamentos como prednisona u otros esteroides, que contribuyen a un avance más rápido”, explica el doctor Albert Caruana, oftalmólogo cirujano de la Cleveland Clinic.

En los últimos años se han desarrollado unos Implantes de lentes altamente especializados. “Para el astigmatismo tenemos el lente Touric, que corrige también la catarata. Otro, es el lente multifocal que permite adaptarse a las distancias larga, corta o media”, explica el cirujano.

Cuenta que en Europa ya tienen un lente que corrige tanto el astigmatismo como la presbicia y la visión a mediana y larga distancia, y se espera que dentro de los próximos dos años la Federación de Alimentos y Medicinas, FDA, lo apruebe.

“Para corregir esos dos problemas se hace primero el implante del lente multifocal y unos meses después, se opera con el método Lasik para corregir el astigmatismo”, aclara.

Aunque las cataratas aparecen con la edad, se cree que la constante exposición a los rayos ultravioleta puede contribuir en su desarrollo. También se cree que hay relación con la aparición de terigios, cáncer en los párpados, y contribuye en la aceleración de degeneración de mácula.

Lo recomendable es protegerse con lentes que recubran todo el ojo y que bloqueen los rayos UV y UBA. Se aconseja buscar los que digan 400 UV.

Degeneración

de mácula

La degeneración de mácula es otro de los problemas de la retina, afecta en mayor medida a los mayores de 80 años y tiene que ver con la etnicidad, de acuerdo con los Centros para el Control de Enfermedades. Afecta al 20% de los caucásicos mayores de 80 años, al 2% de los afroamericanos y alrededor de un 4% a los hispanos.

Se presenta también por factores genéticos. Se manifiesta con deterioro y debilitamiento de la retina que hace difícil ver con claridad. Puede ser de tipo seco o mojado. Se llama seca porque la retina pierde densidad y se rasga por partes. La mojada presenta fluido y sangrado, causando distorsión y daño en la visión, siendo más severa y devastadora.

“Para el tipo mojado, se inyecta el ojo con medicinas para suprimir la generación de vasos sanguí-

neos frágiles o no saludables”, explica Caruana.

Para la del tipo seco, de acuerdo con el estudio AREDS, Eye Related Age Disease Study, se ha establecido que los antioxidantes pueden ayudar a detener o aminorar su progresión. Se pueden conseguir en la farmacia y tienen la sigla AREDS.

A quienes padecen las dos condiciones de degeneración de mácula seca severa y cataratas y están casi ciegos, se les implanta un lente telescópico milimétrico. Es lo más moderno que hay y lleva menos de un año en el mercado. La Cleveland empezará a utilizarlos a partir de este otoño.

Para más información: 877-462-2010 o visitar http://my.clevelandclinic.org, www.aao.org, www.cdc.org