Se le llama popularmente ojo perezoso porque simplemente deja de trabajar y cede la función al otro. Pero, de acuerdo con el doctor Richard Simon, oftalmólogo pediátrico de Baptist Hospital Center for Excellence in Eye Care, el verdadero nombre de la condición es ambliopía y es más seria de lo que parece.

“Esta afección es silenciosa y difícil de detectar por los padres y también por el niño, pero tiene un tiempo límite para ser tratada y evitar consecuencias mayores’’, destaca el especialista.

La ambliopía es un proceso que se considera neurológicamente activo.

“Existe un sistema en el cerebro que reconoce cuando la visión es normal. Para que la imagen que recibe el cerebro sea clara es indispensable que los dos ojos estén coordinados. Si por alguna razón no está sincronizada esta función, el cerebro no capta las imágenes que se proyectan en el ojo perezoso o afectado. Poco a poco va cancelando su función y, por consiguiente, la visión’’, explica el especialista.

De acuerdo con la Amblyopia Foundation of America, el ojo perezoso es la principal razón de la pérdida de la visión de uno de los ojos, en los Estados Unidos. Es, además, según la Children’s Eye Foundation, una dolencia que afecta a aproximadamente un tres por ciento de los niños, que por lo general sufren una forma de ambliopía antes de los seis años.

Es el pediatra uno de los primeros en percatarse de esta condición, que puede aparecer tan temprano como en un bebé de tres a cinco meses.

“El primer examen de la visión que se le hace al recién nacido puede descartar otras enfermedades, pero hay que darle un tiempo a que los ojos del niño acaben de alinearse porque es normal que en las primeras semanas tiendan a desviarse y aún no hay razón para preocuparse’’, destaca la doctora Janka Baiza, especialista en medicina familiar.

A menudo, la ambliopía se puede confundir con el estrabismo, que ocurre cuando se cruza la visión. No obstante, se considera que el estrabismo puede degenerar en ambliopía, debido a que causa una constante desviación unilateral de los ojos y cualquier cosa que interfiera con ese proceso de usar los dos ojos correctamente puede desencadenarla.

Sin embargo, mientras que el estrabismo se detecta con facilidad por los padres y los pediatras, no sucede así con la ambliopía.

“Es por lo general en la edad preescolar cuando más se detecta el problema, algunas veces por el pediatra otras en los exámenes de visión que se practican en las escuelas con el uso de los gráficos donde se determina si el niño ve bien por los dos ojos’’, dice Baiza.

Aunque no son síntomas definitivos, ella destaca que es importante estar a atento a cuando el niño se queja de que ve borroso, se frota los ojos o cierra constantemente un ojo para ver con el otro.

“No es común que los padres lleven a los niños pequeños al oftalmólogo, pero es aconsejable que todos los niños se sometan a un examen completo de los ojos antes de cumplir los cuatro años, existen pruebas especializadas que descartan la enfermedad’’, destaca Simon, como medida preventiva.