Los huracanes afectan severamente los jardines tropicales en el sur de la Florida. Pero los propietarios pueden tomar medidas para minimizar los daños a sus árboles y plantas.

Los preparativos comienzan antes de la tormenta, al escoger el tipo de plantas y su ubicación. El cuidado apropiado también es importante, y después de una tormenta el consejo de un experto puede ayudarlo a salvar plantas.

Estos son algunos consejos de expertos locales sobre cómo proteger su jardín de los huracanes.

Antes de plantar

Colocar la planta apropiada en el lugar debido puede evitar muchos daños a su vivienda.

Antes de todo, los expertos recomiendan tomar en cuenta el tamaño y el tipo de planta, así como su proximidad a edificios y cables eléctricos, así como las condiciones del terreno.

“Muchos árboles caen porque se plantan indebidamente”, dijo Adrian Hunsberger, horticultor del Condado Miami-Dade/Agencia de Extensión Agrícola de la Universidad de Miami.

Los propietarios deben tomar en cuenta cuánto puede crear un árbol y la cantidad de espacio para que las raíces se afirmen debidamente. Con eso en mente, plante los árboles a una distancia segura de la casa y los postes eléctricos.

“La mayoría de la gente olvida que esa planta pequeña puede crecer muchísimo”, explicó Hunsberger.

Puede ser buena idea plantar árboles bajos en jardines pequeños, donde tienen poco espacio para echar raíces. La calidad de la tierra también afecta la salud de las raíces, que anclan mejor un árbol para defenderlo de los fuertes vientos.

Mike Tevelonis, gerente de Botanics Wholesale en Homestead, recomienda plantar árboles autóctonos que han probado ser resistentes a los huracanes, como las palmas.

Cuide sus plantas

La atención debida y regular de los árboles ayuda a mantenerlos sanos y a resistir mejor el embate de los huracanes.

Evite regarlos en exceso, lo que evita que las raíces se desarrollen completamente, dijo Hunsberger.

Además, asegúrese de podarlo regularmente a medida que crece. Los expertos afirman que sólo debe confiarse en un experto porque la poda correcta permite que las ramas y el tronco crezcan debidamente.

Al escoger un jardinero para estas labores, pida referencias y fotos de su trabajo, dijo Hunsberger. También es buena idea considerar si la compañía tiene seguro, puesto que la poda puede ser una actividad peligrosa y las ramas caídas pueden dañar la propiedad.

Antes de la tormenta

Si sus árboles han recibido la atención debida, hay poco que hacer antes de un ciclón.

Los propietarios pueden considerar una poda adicional o la eliminación de madera seca. También es una buena idea cortar ramas de árboles frondosos, lo que permite que el viento pase con menor resistencia.

Haga esto al principio de la temporada, no cuando se acerca un ciclón. Podar árboles en medio de fuertes vientos es peligroso.

La limpieza tras el huracán

Un árbol derribado durante un ciclón no muere necesariamente, de la misma manera que otro que quede en pie no está necesariamente saludables.

Los propietarios deben inspeccionar los árboles en busca de grietas en el tronco, que pueden debilitarlo y dejarlo susceptible a enfermedades. También considere si el árbol ha estado en medio de agua estancada mucho tiempo, porque esto pudiera afectar las raíces, especialmente en el caso del aguacate.

Algunos árboles pueden replantarse. Henry Mayer, agente de extensión comercial urbana, dijo que los propietarios deben cubrir las raíces expuestas con tela de saco, no plástico.

Asegúrese de que el árbol esté irrigado y llame a un experto para que lo examine y determine si se puede replantar. Un experto también puede recomendar la aplicación de fertilizantes. Las palmeras y los árboles frutales pueden beneficiarse de fertilizantes con potasio, dijo Mayer.

Y tenga paciencia, agregó Mayer. Algunos árboles demoran años antes de reponerse. Las palmas reales, por ejemplo, echan una penca por mes.

“Muchas personas quieren ver su árbol recuperado para la primavera siguiente, pero el proceso es largo”, explicó.