Erislandy Lara tendrá de rival al ex campeón mundial Paul Williams el próximo 9 de julio en el Boardwalk Hall en Atlantic City, New Jersey, en un combate que puede llevar al cubano muy cerca de la corona mundial de las 154 libras.

Lara se mide a Williams después de empatar en una actuación deslucida en marzo pasado ante Carlos Molina.

Con récord de 15 victorias sin derrotas y un empate, con 10 de sus triunfos por la via rápida, el antillano ha demostrado resistencia para cubrir los 12 asaltos, rapidez de manos y piernas, buenas combinaciones con un estilo elegante y preciso en la pelea de contragolpe, pero no ha enseñado mucho poder en sus puños y necesita algo más de agresividad en busca de crear un mayor espectáculo para atrapar los corazones de los aficionados.

Para el guantanamero, este combate frente a Williams pudiera disipar algunas dudas y demostrar que con su maestría boxística está listo para abrirse un espacio entre la élite del pugilismo actual.

“Me siento en perfectas condiciones y me he preparado con esmero para ganar este combate frente a Paul Williams”, indicó Lara al El Nuevo Herald en teleconferencia de prensa . “Mi última pelea ante Molina fue una noche mala como la puede tener cualquier otro boxeador, pero ahora estoy listo para demostrar que puedo derrotar a los mejores rivales de esta división en busca de ganar la corona mundial‘’.

Williams viene de perder en dos asaltos frente al argentino Sergio Martínez, en lo que fue su primera derrota por nocaut de su carrera que incluye combates frente a figuras consagradas como el mexicano Antonio Margarito y el propio Martínez, a quien derrotó antes de perder por la via rápida en la pelea revancha. La marca del estadounidense es de 39 triunfos y dos reveses, con 29 nocauts propinados.

“Cualquier boxeador pierde un combate y mucho más cuando el rival tiene la pegada de Sergio Martínez’’, señaló Williams. “Mi pelea con Lara es la oportunidad que tengo para demostrar que puedo seguir cosechando triunfos’’.

La pelea entre Lara y Williams está pactada 12 asaltos en una velada que incluye como pleito principal al campeón mundial el japonés Akifumi Shimoda (23-2-1), que expondrá su corona Super Bantanweight de la WBA frente al retador invicto Rico Ramos (19-0-).

“El combate tiene una enorme importancia en la carrera de Lara. De vencer a Williams, estaría listo para medirse con los mejores boxeadores de su división como lo son Miguel Cotto, Canelo Alvarez, Julio César Chávez Jr y Sergio Martínez‘’, indicó Luis de Cuba Jr. “Debe ser un pleito interesante y Lara tiene buenas posibilidades de ganar‘’.

Ambas peleas serán televisadas por la cadena HBO.