Un grupo de gays y lesbianas independientes desfilaron el martes por un paseo peatonal de La Habana para celebrar el Día del Orgullo Gay y marcar su distancia de los grupos LGBT progubernamentales controlados por Mariela Castro, hija del actual gobernante Raúl Castro.

Agitando banderolas con el símbolo del arcoiris, decenas de activistas LGBT (Lesbianas, Gays, Bisexuales y Transgéneros) y sus partidarios se sumaron a lo que se describió como la primera manifestación gay en Cuba no patrocinada por el gobierno de la cual se tenga noticia en los últimos tiempos. El evento atrajo una fuerte presencia policial pero transcurrió sin incidentes.

Leannes Imbert, cuyo grupo Observatorio Cubano de los Derechos de la Comunidad LGBT organizó el evento, había dicho que estaba invitando a todo el mundo, incluso a Mariela Castro. A diferencia de una protesta o una marcha, un desfile no requiere un permiso policial.

Pero está claro que el evento fue concebido para subrayar las diferencias con los grupos LGBT “oficiales” apoyados por la “primera hija”, quien ha alegado que los desfiles de Orgullo Gay son “protestas” que no se necesitan en Cuba porque las leyes del país protegen los derechos de los homosexuales.

El desfile enfatizó asimismo el creciente activismo de diversos grupos independientes -gays, negros y campesinos, entre otros- tratando de tener más voz y voto en los asuntos de la nación, al mismo tiempo que el gobierno trata de reformar una economía tambaleante.

“La gente se atreve cada día un poquito más, se oyen expresiones de crítica que eran impensables hace un tiempo”, escribió la bloguera Yoani Sánchez en un mensaje de Twitter al unirse a la manifestación de 90 minutos.

Por su parte, los grupos independientes están recibiendo una creciente atención en el extranjero. Imbert asistió a la reunión del ex presidente Jimmy Carter con líderes de la sociedad civil en La Habana en marzo. El Departamento de Estado prevé gastar $300,000 este año para ayudar a la comunidad LGBT en Cuba.

Imbert afirmó a los reporteros después del evento que Mariela Castro y su Centro Nacional de Educación Sexual (CENESEX) en La Habana habían organizado varios eventos el martes para desviar la atención del desfile. Además, agentes de la Seguridad del Estado habían advertido a activistas gays en días recientes que no se acercaran al evento convocado por el Observatorio.

Varias llamadas de El Nuevo Herald al teléfono celular de Imbert parecen haber sido bloqueadas.

En una entrevista publicada anteriormente en el periódico digital Cuba Encuentro, Imbert declaró que su grupo organizó el desfile ante todo para llamar la atención sobre la comunidad LGBT en Cuba, “que por tanto tiempo ha estado en la sombra”.

Imbert admitió que hay una mejoría en los derechos gays en los últimos años, pero alegó que no se debería dar todo el crédito a Mariela Castro, quien ha sido el rostro y la voz de la comunidad LGBT progubernamental en la isla durante más de una década.

“Creo que es el momento en que tenemos que salir a luz y demostrarles [qué es] a todos la comunidad LGBT en Cuba, y que no es únicamente el CENESEX”, dijo Imbert, según citaron fuentes.