Noris Hernández aguanta las lágrimas como puede, pero lo hace con la alegría de quien recupera algo muy querido.

Y no es para menos. La esposa de Orlando “El Duque’’ Hernández ha contado las horas que separan a su familia del momento oficial del retiro del legendario jugador, que este sábado recibirá el aplauso de miles de admiradores en el complejo deportivo de La Ley Sports en Homestead.

“Aunque hace un par de años que ya él no juega de manera profesional, esta es la confirmación de que lo tendremos más en casa, junto a su hijo varón que también práctica béisbol’’, expresó Noris durante la conferencia de prensa para anunciar el adiós de Hernández en el Edificio Bacardí en Coral Gables. “He sido muy afortunada. Es un excelente esposo, un tremendo padre. Estoy muy orgullosa de él’’.

El pelotero le lanza a su compañera una sonrisa cómplice, como si hubiera soltado una de sus bolas difíciles de conectar, pero con el convencimiento del que logra un strike perfecto. No, este retiro no tiene sabor amargo, sino todo lo contrario: pretende ser lo más cercano a una fiesta.

El Duque no ha lanzado en el béisbol de nivel desde diciembre del 2009, cuando incursionó en la pelota venezolana con los Bravos de Margarita, con los que dejó un promedio de carreras limpias de 3.27, con 27 ponches y 14 boletos en 33 innings.

Tampoco sube a un montículo de las Mayores desde la campaña del 2007, cuando finalizó con balance de 9-5 y 3.72 de efectividad con los Mets. No pudo actuar en el 2008 debido a una serie de lesiones y dos operaciones. Hernández finalizó su carrera en las Grandes Ligas con marca de 90 victorias y 65 derrotas, y 4.13 de promedio de carreras limpias en nueve temporadas.

Con la escuadra nacional cubana conquistó el oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, tres campeonatos del mundo, dos copas intercontinentales y unos panamericanos. Con los conjuntos de la capital cubana, especialmente con Industriales, finalizó con magnífico balance de 126-45 y 3.05 de efectividad. "Repaso mi carrera y no puedo menos de sentirme contento y agradecido’’, agregó El Duque. "Lo que logré se lo debo desde a mi primer entrenador al más humilde de los fanáticos, que siempre me alentaron en los buenos y los malos momentos. Y no es que me voy del todo, porque tengo delante de mí el lindo reto del magisterio. Seguiré entrenando a niños, y entre ellos, a mi propio hijo’’.

Según los organizadores, se espera la presencia de más de 5,000 aficinados en el homenaje, incluidos a ex compañeros de Hernández en sus equipos de Grandes Ligas, la selección nacional cubana y, claro está, los Industriales. Este viernes se darán más detalles del evento, que contará con una parte musical y otros entretenimientos.

“Me despido del juego organizado, pero no del béisbol y mucho menos de la gente’’, agregó El Duque. “Quiero que me recuerden como un simple ser humano que lo dio todo en el terreno y que siempre tendió una mano a cuantos pudo. Que fue afortunado de jugar con los Yankees y los Industriales, los dos mejores equipos del mundo. Yo sangro azul’’.