Días antes de que Univision transmitiera este verano una controvertida historia sobre la redada que capturó hace décadas al cuñado de Marco Rubio, dirigentes del poderoso medio de comunicación en español ofrecieron lo que parecía un trato al personal del senador federal.

Si Rubio se presentaba en Al Punto –un programa de la televisión nacional de Univision donde probablemente se discutiría el tema de la inmigración- entonces la historia de los problemas de su cuñado se suavizaría o podría no transmitirse en absoluto, de acuerdo con personas con información privilegiada en Univision y miembros del equipo del senador republicano. Las fuentes dijeron que Isaac Lee, presidente de noticias de Univision, hizo la oferta.

Pero Lee manifestó en un correo electrónico a The Miami Herald que cualquier insinuación de que él hubiera ofrecido un acuerdo era “incorrecta” y “difamatoria”.

En una declaración por escrito del viernes, Lee dijo: “Con respecto al senador Rubio, Univision cubrió la historia en la misma forma objetiva y justa que lo hacemos con cualquier historia importante. Univision no ofreció suavizar o hacer desaparecer una historia… no haríamos tal oferta a ningún otro sujeto de una historia noticiosa y no lo ofrecimos en este caso”.

Rubio nunca compareció en Al Punto, un programa nacional de temas políticos transmitido los domingos. Univision transmitió el 11 de julio la historia sobre el cuñado de Rubio, un actor de bajo nivel en una red de cocaína y marihuana.

“Siempre supe que Univision era una organización profesional hasta que ocurrió esto”, comentó Rubio, quien no quiso comentar específicamente sobre el caso.

El conflicto brinda un panorama poco común del enfrentamiento de un político con la prensa, y también subraya el muy cargado tema de la inmigración en la comunidad hispana.

Jorge Ramos, el presentador de Al Punto, es una de las personalidades más reconocidas de Univision y ha abogado por la llamada “DREAM Act”, a la que Rubio se ha opuesto sobre la base de que da una “amnistía” a los inmigrantes ilegales. La muy debatida propuesta permitiría a ciertos hijos de inmigrantes indocumentados convertirse en residentes estadounidenses.

Univision, con sus instalaciones centrales en el Doral, es una reconocida cadena que llega al 95 por ciento de los 13.3 millones de hogares hispanos en Estados Unidos. Sus índices de audiencia son los más altos en el horario de máxima audiencia en ciudades como Los Angeles, San Antonio y Miami, a pesar del idioma. La cadena creó recientemente un equipo investigativo.

La historia del cuñado de Rubio fue su primera investigación. La historia sobre Rubio y su cuñado se transmitió durante dos días en inglés y en español en televisión y en internet.

Univision también le hizo saber de la historia al gobernador y envió correos electrónicos a reporteros desde Washington hasta Miami para destacar “las relaciones familiares de Rubio con el narcotráfico”. Univision promocionó con bombo y patillo la historia en Twitter con el hashtag “#rubio,#drugs” [“#rubio,#drogas”].