Ciertamente, unos 318,000 cubanos llegaron a Estados Unidos, tanto legal como ilegalmente, entre el 2000 y el 2009, de acuerdo con un estudio de Jorge Duany, un profesor de la Universidad de Puerto Rico que sigue la diáspora cubana.

Existen pocas dudas de que grandes cifras de cubanos desean dejar la isla de régimen comunista, de acuerdo con un despacho escrito en el 2009 por diplomáticos estadounidenses en La Habana y suministrado por Wikileaks a McClatchy, que es propietaria de El Nuevo Herald.

“La emigración se mantiene como una obsesión virtual para muchos cubanos, y en especial, pero no de modo exclusivo, para los jóvenes”, destacó el cable. “Gran parte del público cubano [está] ansioso por dejar la isla”.

El flujo de la emigración en Cuba ha variado ampliamente, con salidas masivas en 1980, cuando la oleada del Mariel trajo a 125,000 refugiados a las costas de EEUU, y en 1994, durante la Crisis de los balseros, cuando salieron 37,191 cubanos de la isla.

Pero es mucho más difícil establecer por qué las cifras de emigrantes cubanos indocumentados crecieron del año fiscal 2003 al año fiscal 2007, empezaron a caer en el año fiscal 2009 y han aumentado ahora de nuevo.

Cuando los números descendían, los analistas argumentaron que se debía a la crisis económica en EEUU y las dificultades para pagar las tarifas de los contrabandistas; un mayor patrullaje por parte de las Guardias Costeras de EEUU y Cuba y un aumento de las acciones judiciales en EEUU y Cuba contra los traficantes de personas.

El cable de Wikileak destacó que la embajada mexicana en La Habana ha informado que 31 mexicanos estaban encarcelados en Cuba en el 2009, “todos, excepto un puñado, condenados por cargos de contrabando de inmigrantes”.

Pero el cable notó que la crisis económica cubana puede no ser un factor porque, la emigración cubana “históricamente no ha sido muy influenciada por las fluctuaciones económicas en Estados Unidos”.

En su lugar, el despacho reclama que la razón principal para el descenso fue el incremento de oportunidades para la emigración legal creado por los cambios en los procedimientos para las visas de EEUU y los requerimientos para la ciudadanía de España.

El programa de EEUU Parole para la Reunificación de la Familia Cubana, diseñado para acelerar la emisión de visas y permisos de residencia, adelantó el procesamiento de una larga lista de solicitudes atrasadas para la entrada legal a EEUU, de acuerdo con el cable.

La nueva ley española permitió a decenas de miles de cubanos descendientes de abuelos españoles obtener la ciudadanía española, que trae con ella el derecho a dejar Cuba sin el permiso de salida requerido para los ciudadanos cubanos.