Con un tono desafiante, la voz de Timothy Bradley llega rotunda del otro lado del teléfono.

“No hay manera alguna en que este tipo pueda ganarme’’, expresó el campeón junior welter de la Organización Mundial del Boxeo en conferencia telefónica desde Palm Springs, donde da los toques finales para su preparación rumbo a la cartelera del 12 de noviembre. “Ese día todos sabrán por fin quién soy yo’’.

Este tipo, claro está, no es otro que Joel “Cepillo’’ Casamayor, un veteranísimo de 40 años al que casi nadie le ve posibilidad de vencer a Bradley (27-0, 11 KO) y que vio pasar sus mejores años. El cubano ha sido puesto en el camino del estadounidense como un mero peldaño hacia una posible pelea contra Manny Pacquiao.

Sin duda, esta es una jugarreta clásica del promotor Bob Arum: coloca a Bradley en la misma velada del Filipino para que el público se vaya familiarizando y haciendo comparaciones, como paso previo a un enfrentamiento bajo la modalidad de Pago Por Ver, tal y como sucederá el 12 de noviembre entre Pacquiao y el mexicano Juan Manuel Márquez.

Casamayor, sin embargo, no tiene absolutamente nada que perder. Luego de dos décadas encima del ring, con una corona olímpica y dos en diferentes divisiones profesionales, el antillano es materia prima para el Salón de la Fama del Boxeo, y Bradley, que es un competidor serio, le respeta.

“Claro que le respeto, y he visto los videos de sus grandes peleas, y sé de su historia y lo que ha logrado’’, explicó el guerrero al que todos apodan “La Tormenta del Desierto’’. “Cuando digo que no habrá manera en que me gane no es por bravuconería sino porque voy a cuidarme de él. Es muy inteligente en el cuadrilátero y todavía posee pegada. Mi respeto se verá en el boxeo que mostraré. Pero ya su tiempo pasó, ahora llegó el mío’’.

Para Casamayor (38-5-1, 22 KO) se trata, con toda claridad, de una batalla cuesta arriba. "Muchos dicen que Joel no tiene chance alguno contra Bradley, pero no será ni la primera ni la última vez que un boxeador experimentado le de una lección a un joven hambriento’’, expresó el promotor Luis de Cubas, quien ha estado ligado a la carrera del cubano desde que llegara a Estados Unidos. "Joel tiene muchos trucos bajo la manga’’.

Casamayor sufrió un accidente a principios de julio, cuando un camión de recogida de basura no respetó una luz roja e impactó el auto donde se encontraba, provocándole lesiones menores en la espalda y las costillas. Eso le impidió subir al cuadrilátero para una pelea del 29 de julio programada en el Cosmopolitan Hotel and Casino en Las Vegas.

"Joel supera en estatura a Bradley y va a sorprender a todos’’, agregó de Cubas. "¿Cuántas veces dijeron que ya estaba acabado? El 12 de noviembre todos verán que sigue vigente en el ring’’.