PREDAPPIO -- El código de vestimenta era negro riguroso. Los cantos eran nostálgicos, un popurrí de obviedades fascistas salpicado de entrecortados estallidos de “Duce, Duce, Duce” que fueron silenciados cuando el desordenado desfile entró al cementerio en este poblado del centro de Italia a finales del mes pasado para llegar a su meca: la tumba del ex dictador fascista Benito Mussolini.

“¿Por qué, por qué vienen aquí, quién es este hombre Mussolini?”, preguntó el celebrante, Giulio Tam, sacerdote de la Sociedad de San Pio X, secta tradicionalista de católicos que rompió con el Vaticano hace 20 años.

“Venimos a agradecerle a este hombre por la idea más europea, más mediterránea y más original de todas”, respondió Tam, figura familiar en círculos conservadores, antes de empezar a recitar el rosario.

Así se desarrolla la escena en Predappio, tres veces al año, para conmemorar el día del nacimiento de Mussolini (el 29 de julio de 1883, en una casa no lejos del cementerio), su muerte (a manos de los partisanos el 28 de abril de 1945) y la denominada Marcha sobre Roma, que llevó al partido de Mussolini al poder en Italia en octubre de 1922.

“He estado viniendo aquí, cuando menos una o dos veces al año, desde el 31 de agosto de 1957, el día que trajeron el cuerpo del Duce aquí”, dijo Marcello, amigable veterano de 85 años de edad, quien solicitó que no se publicara su apellido. “Mi fe en él ha permanecido intacta”.

Llegaron en camiones repletos, desde Turín hasta Palermo, en algo similar a un peregrinaje.

“Al igual que cristianos yendo a San Pedro, con la excepción de que algunos usan un ‘fez’ aquí”, dijo Gianni, corpulento hombre de Turín, refiriéndose al sombrero de fieltro negro con la forma de un cono truncado que se volvió parte del uniforme de los camisas negras del fascismo, usadas aquí por un puñado de jóvenes hombres arreglados meticulosamente. “Pero, no somos anacrónicos, tenemos tarjetas de crédito. No queremos restablecer esa era, sencillamente tampoco queremos negarla”.

Incluso otros llegaron para expresar una época en la cual creían que Italia, contrastando con tiempos actuales, representaba algo en el mundo.

“Italia necesita un claro cambio. Estamos en las manos de políticos que no fueron dignos del voto”, dijo Enrico Cozzani, el propietario de una empresa de seguridad con sede en Lucca. “Somos el hazmerreír de Europa”.

Angelo Aquilani, el coordinador del centro de Italia de la Nouva Destra Sociale con sede en Florencia, grupo conservador, fue más conciso.

“Amamos al Duce”, dijo. “Él es nuestra fe”

Este tipo de veneración tuvo peso sobre los dirigentes de Italia en 1945. Tras la muerte de Mussolini, se tomó la decisión de borrar el sitio de su tumba, de manera muy similar a como oficiales militares en el Consejo Nacional de Transición de Libia optaron por enterrar a Muammar el Kadafi en una ubicación secreta el mes pasado y comandos estadounidenses sepultaron a Osama bin Laden en el mar en mayo, a fin de evitar la creación de un santuario para sus seguidores.