Para algunas personas, mejorar sus conocimientos de informática es no tener que llamar al abrumado departamento técnico de su empresa. Para otros, es poder conseguir un empleo.

El acceso a una computadora y saber cómo usarle es tan importante con saber cómo comportarse en una entrevista de trabajo. De hecho, el 40 por ciento de los que usan computadoras en las bibliotecas públicas lo hacen para buscar trabajo o llenar una solicitud de empleo, según un informe emitido este año por la Facultad de Información de la Universidad de Washington.

En Grapeland Heights Park, Miami, la instructora voluntaria Nikki Barnard ve en lo fundamental “adultos maduros” de entre 35 y 70 años en su clase gratis de informática, patrocinada por el gobierno municipal, limitada a 10 personas debido a las computadoras disponibles. “Muchos han tratado de buscar trabajo y caen presa del pánico”, dijo Barnard. “Están aterrados”.

Per una vez que Barnard les enseña a crear y enviar hojas de vida “me dan abrazos después de cada clase”.

Los problemas financieros significan que las cases libres no son suficientes, pero sí se ofrecen. Lo mismo si usted es una persona relativamente joven que busca empleo pero no tiene computadora en casa o una persona mayor que trata de comunicarse mejor con su familia por correo electrónico, hay lugares donde pueden ayudarlo.

Condado Miami-Dade

• Para las personas que ganan menos del 200 por ciento del nivel federal de pobreza ($44,700 para una familia de 4 personas, o $21,780 para una sola persona, el Community Action Agency’s Self Help Institute, del Condado Miami-Dade, ofrece clases avanzadas de informática, así como capacitación de habilidades básicas de oficina. Los solicitantes deben tener por lo menos 18 años, ser graduados de secundaria o tener un diploma GED, escribir a un ritmo de por lo menos 25 palabras por minuto y deben tener conocimiento de electrónica y computadoras. También se ofrece asistencia para encontrar empleo. Información: 786-469-4695, www.miamidade.gov/CAA/computer_training.asp.

Elevate Miam i ofrece acceso gratis a computadoras durante ciertas horas en algunos parques municipales de Miami y centros privados para personas mayores. En algunos lugares se ofrecen clases gratis de tecnología, entre ellas algunas especiales para personas mayores. Información: 305-416-1555, www.elevatemiami.com.

• La Liga Urbana del Gran Miami ofrece acceso gratis a computadoras a miembros de la comunidad de Liberty City, como a estudiantes que asisten a los programas extraescolares de verano de la Liga y personas mayores que viven en los apartamentos Covenant Palms. El Centro de Aprendizaje de Computación y Financias de la Liga ofrece cases de finanzas básicas, ayuda para llenar las declaraciones de impuestos y, para los estudiantes, asistencia para llenar la solicitud electrónica de asistencia financiera federal. Información: 305-696-4450 (pregunte por Sharron Henley, vicepresidenta de Programas y Educación).

• El Displaced Homemaker Trust Fund Program es un programa anual gratis del Miami Dade College la Agency for Workforce Innovation de la Florida para ayudar a las amas de casa a desarrollar las destrezas necesarias para incorporarse a la fuerza laboral. Las amas de casa de 35 años o más cumplen los requisitos si las han mantenido su cónyuge u otro familiar pero la situación ha cambiado debido al divorcio, separación, muerte o discapacidad. El programa se ofrece en el Recinto Wolfson del Miami Dade College en 300 NE 2 Ave., Room 5501, Miami. Información: 305-237-7537, www.mdc.edu/wolfson/student/WorkingSolutions/default.asp.