NUEVA YORK -- Los fanáticos más puristas de Roberto Clemente pueden estar tranquilos. Un musical sobre su vida que se estrena en Nueva York le hace justicia a la memoria del más grande pelotero puertorriqueño, coinciden los realizadores de la obra y su familia.

“Mis amigos me dicen, ‘¿un musical de Roberto?’. Pero las canciones no se sienten forzadas”, afirmó su protagonista, Modesto Lacén. “Yo me siento muy cómodo con lo que estamos haciendo”.

Escrita y dirigida por Luis Caballero, DC-7, la historia de Roberto Clemente debutó en el Teatro SEA de Nueva York, donde permanecerá en principio hasta el 4 de diciembre como parte de la sexta edición del festival cultural puertorriqueño BORIMIX.

El musical, más allá de resaltar los logros del primer hispano exaltado por el Salón de la Fama del Béisbol, pretende mostrar su humanidad, abarcando desde sus 14 años hasta su muerte a los 38.

“Esta obra es sobre Roberto Clemente el hombre, la relación con sus hermanos, con su familia, con sus amigos, la relación amorosa con su esposa, con su país”, expresó su productor, el también actor Manuel A. Morán, quien da vida en el musical a Ramiro Martínez, un comentarista deportivo cubano radicado en Puerto Rico y uno de los coleccionistas más grandes de memorabilia y artículos históricos de Clemente.

“A veces hablamos de todos los grandes premios y el hit 3,000 … Pero también vamos a abordar sus luchas internas; estaba en un momento donde era el ‘revolujo’ de los derechos civiles”, explicó Morán, destacando que Clemente sufrió discriminación no sólo como latino sino como negro, incluso entre sus compañeros. “Había envidias … racismo … Muchas cosas que se van a ver en la obra y lo estamos haciendo con mucho amor y mucho respecto para los puertorriqueños y para todos los fanáticos de béisbol, no importa de donde vengan”.

Roberto Clemente, jardinero derecho de los Piratas de Pittsburgh (1955-1972), fue una de las figuras más queridas de las grandes ligas. Fue el primer hispano en ganar una Serie Mundial como novato (1960) y también ganó el premio al jugador más valioso en 1966 y 1971. Beisbolista y humanista, murió en un accidente aéreo el 31 de diciembre de 1972 mientras viajaba a Nicaragua para entregar ayuda a las víctimas de un terremoto.

Caballero, quien comenzó a trabajar en la obra en el 2004 –entonces por encargo del hoy difunto productor Ralph Mercado–, la mantuvo por años sobre su escritorio pensando llevarla a las tablas algún día, mientras se dedicaba al cine.

“Había que hacerla porque de una u otra manera se estaba olvidando el legado de Roberto Clemente”, señaló el dramaturgo en un correo electrónico. “El objetivo es rescatar esa memoria y esa información”, añadió el realizador boricua radicado en Nueva York, quien pasó alrededor de un año en Puerto Rico entrevistando a la familia Clemente y buscando “otro tipo de información (más personal) que estaba fuera de los libros”.

Morán, el productor del musical, sabía del libreto porque años atrás Caballero lo invitó junto a otros amigos a leerlo ante los otrora productores antes que ese proyecto se cayera. Como director artístico y fundador del SEA y uno de los organizadores de BORIMIX, lo llamó apenas hace algunos meses a preguntarle qué había pasado con él e invitarlo a terminarlo, pues cada año el festival honra a una destacada figura puertorriqueña.