Ambos bandos se declararon la guerra. Se odian entre sí y cuando se encuentran cerca uno del otro, se insultan con las palabras más oscuras que existen en el diccionario.

El boricua Miguel Cotto defenderá su corona mundial superwelter de la Asociación Mundial de Boxeo este sábado frente al mexicano Antonio Margarito en un combate a 12 asaltos en el Madison Square Garden de Nueva York.

“Abran paso al criminal’’, gritó Margarito en conferencia de prensa previa al combate. “Su pegada es la de un ligero y volverá a sentir mis golpes’’.

La revancha en la meca del boxeo profesional constituye un desafío para ambos pugilistas.

Cotto, con marca de 36 victorias y dos reveses, tratará de vengar la derrota que sufrió ante el mexicano para retener su actual corona. Por su parte, Margarito intentará ganar su segundo título en categorías diferentes, regresar a los planos estelares y recuperar su imagen que aún está manchada por el incidente durante el combate contra el estadounidense Shane Mosley.

Luego de ganar la corona welter el 2 de diciembre del 2006 frente a Carlos Quintana, en Atlantic City, Cotto la defendió con éxito en varias ocasiones, incluyendo una victoria ante Mosley en el Garden.

Después perdió la corona y su invicto ante Margarito en el 2008, para recuperarla en el 2009. Además del revés frente a Margarito, también perdió por nocaut técnico el 14 de noviembre del 2009 con el filipino Manny Pacquiao.

En junio del 2010, el boricua subió a las 154 libras venciendo al campeón Yuri Foreman en el nuevo Yankee Stadium, en Nueva York, convirtiéndose en el sexto pugilista de su país en ser campeón en tres divisiones. En su última pelea retuvo la corona frente a Ricardo Mayorga.

”En esta ocasión no podrá utilizar sustancias prohibidas y le voy a dar una verdadera lección de boxeo’’, aseguró Cotto.

Margarito, un ex campeón welter con récord de 38 triunfos y siete reveses con 27 nocauts, ganó su primera corona el 16 de marzo del 2002 superando a Antonio Díaz en diez asaltos.

Con una exitosa carrera en las 147 libras, el mexicano peleó con Mosley el 24 de enero del 2009 en Los Angeles, California, perdiendo su título por nocaut técnico en un combate controversial donde un entrenador de Mosley observó una sustancia pastosa de color blanco en la esquina de Margarito, que luego se comprobó que contenía azufre y calcio que se combinan con el oxígeno para formar “Yeso de París’’.

Luego de una suspensión por un año, el 8 de mayo del 2010 regresó al ring para vencer al mexicano Roberto García y luego recibió un severo castigo ante Manny Pacquiao que puso en peligro su carrera.

En el ultimo combate entre Cotto y Margarito, el boricua dominó en la primera parte del pleito, pero el mexicano lo castigó fuertemente desde el octavo para noquearlo en el onceno.

Son dos estilos con diferencias. Cotto es mejor boxeador, más rápido, técnico y usa el contragolpe. En este combate debe utilizar ese mejor boxeo y buscar no quedarse parado frente a Margarito saliendo y moviéndose para evitar la derecha del mexicano.

Margarito, con un mayor alcance, tiene el estilo clásico de los boxeadores mexicanos: No da tregua, ni la pide. Va a pelear como sabe hacerlo: mantener distancia con su jab, golpear con su derecha y llevar a Cotto contra las cuerdas en busca del nocaut.

Estamos en presencia de dos buenos boxeadores, sin llegar ninguno de ellos a la calidad de los grandes pugilistas en la historia de esta división.

Los dos reveses de Cotto han sido por nocaut y en ambos ha sufrido cortaduras peligrosas en sus cejas. En su esquina tendrá a un nuevo entrenador, el cubano Pedro Luis Díaz. El boricua tendrá el apoyo de centenares de compatriotas que acuden a sus combates en el Madison Square Garden.

Margarito tiene posibilidades de triunfo, pero la forma física en que se encuentra es una incógnita después del severo castigo que recibió en su último combate frente a Pacquiao.

En esta ocasión, considero que Miguel Coto debe ganar por cualquier vía.