Mientras en el otro lado del Atlántico se sigue discutiendo cómo salvar el euro y hacer frente a la crisis financiera de la eurozona, en Miami un grupo de empresarios españoles se reunieron el lunes para compartir experiencias y estrategias para ampliar sus negocios a Estados Unidos.

Directivos de diversas empresas participaron en un seminario organizado en Brickell por el Banco Sabadell y el diario El País, ambos de España.

Fernando Pérez-Hickman, director de Banco Sabadell América, dijo que por razones obvias Miami es una ciudad estratégica para las empresas españolas que planean entrar a los mercados estadounidense y latinoamericano.

“Cuando se observa la economía de la Florida, es equivalente a dos terceras partes de la de España”, dijo Pérez-Hickman, cuyo banco adquirió una institución bancaria estadounidense en el 2007 para entrar al mercado.

El evento comenzó con una plática sobre la “perspectiva europea”, de José Oliu, presidente de la junta del Grupo Banco Sabadell. Además, Joseph K. Hurd III, director del Departamento de Comercio federal, ofreció una charla para promover la inversión española en este país. Actualmente, dijo Hurd, España es una de las mayores fuentes de inversión extranjera en Estados Unidos, con unos 265 proyectos desde el 2003.

En particular, Hurd destacó al programa Select USA, una iniciativa presidencial que entró en vigor hace tres meses para facilitar nuevas inversiones extranjeras. Entre otros servicios, el programa ofrece estudios del mercado estadounidense por sector y sirve como un punto de contacto para los empresarios extranjeros con todas las entidades federales y estatales.

“Estamos aquí para ayudar”, confirmó. “Queremos que ustedes inviertan temprano y que inviertan con frecuencia”.

El columnista Andrés Oppenheimer, de The Miami Herald, ofreció un análisis cautelosamente optimista de la región latinoamericana en el 2012. Indicó que un convenio poco conocido de comercio entre los países de la Cuenca del Pacífico —entre ellos Estados Unidos, Chile y Japón— merece más atención porque el grupo puede convertirse en un fuerte competidor para China.

Entre los participantes de un panel de discusión durante el evento estaba Juan Santamaría, jefe de operaciones de la constructora ACS Infrastructure Development; Xavier Rabell, jefe de la empresa de concesiones aeroportuarias Areas USA; Luis Rodríguez, administrador general de la empresa de tercerización de servicios EULEN América; Jaime Tamayo, presidente de la aseguradora MAPFRE USA, y Marcelo Caputo, jefe ejecutivo de Telefónica USA Inc.

Todas estas empresas son clientes del Banco Sabadell. Manny García-Tuñón, columnista de pequeños negocios de El Nuevo Herald, moderó la discusión.

Santamaría, cuya empresa tiene el contrato para relanzar la autopista I-595 como una carretera de peaje, dijo que no es fácil entrar al mercado estadounidense. Sin embargo, afirmó que su empresa ha logrado grandes contratos concentrándose en obras especiales, como la construcción de grandes y túneles de envergadura.

Rodríguez opinó que habrá más oportunidades para empresas en la prestación de servicios cuando las entidades federales y estatales comiencen a sacar a licitación los servicios que antes prestaban con recursos propios.

“También vemos un fuerte crecimiento en los aeropuertos ya que las aerolíneas están tercerizando cada vez más sus servicios”, comentó Rodríguez.

Por su parte, Rabell afirmó que está optimista tras notar un leve aumento en los pasajes a Las Vegas durante el último trimestre, tras varios meses sin aumento.

“Para nosotros Las Vegas es clave”, comentó. “Cuando la gente empieza a ir a Las Vegas en dos o tres o cuatro meses toda la economía empieza a mejorar”.