Bennie Green maniobra con destreza su silla de ruedas en las esquinas estrechas. Se niega a que lo ayuden para colgar sus ropas, pagas sus propias cuentas y mantiene sus finanzas bajo control.

Aunque este hombre de 41 años usa una silla de ruedas para desplazarse, sólo tiene un brazo y sufre de discapacidad debido a la parálisis cerebral, le gusta probar que puede arreglárselas él solo.

“Mientras más independiente es, más feliz se siente”, dijo Cynthia Conseillant, que ayuda a Green a aprender cómo funcionar mejor por sí sólo.

Por eso a Green le cuesta trabajo ducharse y la razón por la que Sunrise Community —entidad sin fines de lucro que ofrece capacitación laboral, servicios de modificación del comportamiento y de asistencia para vivir a personas con discapacidades físicas e intelectuales, lo nominó para el Wish Book con el fin de que reciba una silla especial para ducharse.

La amplia y arreglada vivienda que Green alquila con otros dos hombres que tienen discapacidades similares, no es accesible para personas con problemas. Y como alquila el lugar, en la zona de Country Walk, Green no puede mejorar la casa, como instalar una barra de sostén en el baño o una rampa sobre los dos escalones para llegar a la puerta principal.

Cuando llega la hora de asearse, Green tiene que lanzarse que tratar de alcanzar desde su silla de ruedas una silla colocada en la ducha. Una alfombrilla de goma debajo de la silla en la ducha ayuda a que no se resbale, pero se inclina peligrosamente cuando trata de sentarse.

“Bennie no la tiene fácil”, dijo Mary Pagam, quien pasa las noches y las mañanas en la casa, ofreciendo apoyo directo a los inquilinos.

Al preguntársele si la silla es cómoda, Green hace con una mano la señal de “más o menos”. En la silla, las piernas de Green cuelgan sobre el borde de la bañera. También necesita ayuda para equilibrarse en la silla para poder asearse debidamente.

Green ha estado ahorrando para una silla especial giratoria de $600 que se instalaría en una barra a lo largo de la bañera. La silla especial se puede mover para colocarse de frente a la persona, facilitando que el paciente se siente en ella, y entonces gira hacia la ducha propiamente, lo que dejaría espacio a Green para colocar las piernas dentro de la bañera.

Green gana menos de $100 cada dos semanas en Sunrise, donde hace trabajo de oficina como entregar fotocopias. Green también recibe beneficios del Seguro Social, se paga el alquiler, el teléfono móvil (por el que le encanta hablar) y otras cuentas.

Le encanta ganarse el pan y nunca falta al trabajo.

“Trabajo hasta el día de mi cumpleaños”, dijo.

Conseillant dijo: “Si fuera por él no habría Navidad, prefiere trabajar”.

Sin embargo, Green se toma tiempo para disfrutar. Le encanta ir a la bolera, con una bola especial de 10 libras que tiene un sólo hueco y una manilla con un resorte. También le encantan los rompecabezas de más de 700 piezas.

El más reciente fue hizo fue uno muy colorido de Las Vegas.

Además de la silla giratoria, Green está ahorrando para otra meta: viajar un día a Las Vegas.