Bajo el lema “A Jesús por María: La Caridad nos une”, los católicos cubanos dentro y fuera de la isla celebrarán este sábado el inicio del año jubilar mariano 2012 convocado por el episcopado de Cuba por los 400 años del hallazgo de la imagen de la Virgen de la Caridad en las aguas de la Bahía de Nipe.

Dos misas se oficiarán ese día en ambos lados del Estrecho de la Florida. La primera se celebrará a las 9:30 a.m. en el Santuario de la Virgen de la Caridad en el Cobre, Santiago de Cuba. La siguiente será a las 8 p.m. en el Santuario Nacional Ermita de la Caridad de Miami, símbolo de la fe católica para los exiliados.

“Queremos simbolizar que somos un sólo pueblo unido por el amor a la Virgen de la Caridad”, declaró el rector de la Ermita, Juan Rumin Domínguez. “Es una forma de nosotros en el exilio acompañar los esfuerzos evangelizadores de la Iglesia en Cuba”.

La misa en Miami será presidida por el arzobispo Thomas Wenski y concelebrada por monseñor Agustín Román, obispo auxiliar retirado de la Arquidiócesis de Miami y primer rector de la Ermita. Un día después, la ceremonia podrá ser escuchada por los cubanos en la isla a través de la señal de Radio Martí.

Es tradición entre los cristianos celebrar un año jubilar para conmemorar un acontecimiento en el que la gracia de Dios se hace presente. Según declaraciones de testigos que se conservan en el Archivo General de Indias, en Sevilla, la imagen de la Virgen de la Caridad fue hallada el 8 de septiembre de 1612 por dos monteros indígenas y un niño de raza negra cuando flotaba sobre una tablilla que tenía inscrita su advocación: “Yo soy la Virgen de la Caridad”.

En las siguientes décadas, esta advocación mariana se convirtió en la principal devoción religiosa de los cubanos y en el supremo símbolo de la identidad católica en la isla.

Hace tres años, los Obispos Católicos de Cuba iniciaron las preparaciones como preludio a la celebración del 400 aniversario. Desde entonces, la Iglesia realizó acciones pastorales, caritativas y misioneras que culminaron el año pasado con el recorrido de una imagen de la Virgen de la Caridad, conocida como la Virgen Mambisa, que fue llevada en una peregrinación de un extremo al otro de la isla.

Para coronar el jubileo, el Papa Benedicto XVI visitará Cuba entre el 26 y 28 de marzo procedente de México.

Comenzando en febrero con la Diócesis de La Habana, cada una de las 11 diócesis cubanas tiene planificado una peregrinación al poblado montañoso del Cobre, donde se encuentra el santuario que acoge la imagen original de 14 pulgadas de la Virgen de la Caridad, patrona de Cuba.

Durante cada una de esas peregrinaciones, en Miami se realizará una misa paralela en la Ermita de la Caridad a las que serán convocados los católicos exiliados pertenecientes a la diócesis que esté de visita en el Cobre, informó Rumin.

“Es un signo de unidad para que los cubanos que están en Cuba puedan escuchar el mensaje de los cubanos que estamos aquí”, precisó.

Aunque las misas del sábado marcan la apertura formal del año jubilar, en Miami los festejos se adelantaron unos meses para incluir el cincuentenario de la llegada al exilio de la imagen de la Virgen de la Caridad el 8 de septiembre de 1961, justo a tiempo para presidir la misa del Día de la Caridad que congregó a más de 30,000 exiliados en el estadio Bobby Maduro.

La misa de este sábado comenzará con un desfile de los Municipios de Cuba en el Exilio al ritmo del himno nacional de Cuba. Durante el ofertorio, devotos de cada diócesis llevarán en sus manos una representación territorial de sus distritos religiosos, que colocadas al pie del altar formarán el mapa de la Iglesia en Cuba.