Para evitar que lo llame “domador”, antes de iniciar la entrevista con El Nuevo Herald Tabayara Maluenda pide que lo presente como “el primer entrenador hispano capaz de colocar 15 tigres en una jaula en la historia del Ringling Bros.”

Maluenda, “Taba” para sus amigos, se presentará con el elenco del legendario circo desde hoy y hasta el lunes 16 en la AmericanAirlines Arena de Biscayne Blvd.

“Los tigres no son animales domésticos. Hay que entrenarlos. Por lo tanto hay que tratarlos como fieras para comunicarse con ellos”, explicó Maluenda.

El entrenador conoce a sus animales como la palma de su mano. Sabe si les apetece trabajar o cuándo necesitan descanso.

“Si veo que un tigre está agresivo le doy el día libre hasta que se tranquilice. No tengo que demostrarle mi superioridad. Y si no quiere saltar en la pista le busco un ejercicio que lo haga feliz”, agregó el cirquero, quien no niega que a veces es presa del miedo.

“La persona que diga que no le tiene miedo a las fieras es un tonto”, dijo tajante. “La actitud más inteligente es cambiar el miedo por el respeto, porque si se demuestra el miedo cualquier error podría llevar a una tragedia”.

El entrenador aclaró que los animales que participan en los actos del Ringling Bros. no provienen de safaris.

“Mucha gente piensa que el Ringling consigue los animales en los safaris, pero no es así. Ellos pertenecen a la quinta generación de especies nacidas en cautiverio”.

Como Muluenda desciende de una dinastía de artistas circenses de Chile, no es casual que desde muy joven demostrara su destreza en todas las disciplinas circenses. Sin embargo, cuando su padre le mostró un video donde aparecía el famoso entrenador de fieras Gunther Gebel-Williams, una celebridad del Ringling, abandonó el trapecio para seguir su camino.

“Me di cuenta de que el entrenador de animales podía ser la estrella principal del espectáculo”, recordó. “Aunque en aquel momento yo sólo tenía 14 años y no imaginaba que hoy, a los 40, ocuparía el lugar de Gunther en el Ringling Bros.

“Taba” no puede negar que el circo es la razón de su vida. Allí recibe ovaciones y, por si fuera poco, tiene a su esposa Lu, una brasileña que interpreta uno de los actos de caballos, con quien tuvo a Tábata, que estudia acrobacia, y al pequeño Gunther, de tres años.

“Yo tengo ‘algo’ diferente, soy latino. Y ese sabor le encanta al público”, reconoció Maluenda, tras celebrar que “este año el Ringling está muy latino” por la inclusión en el programa de Los Hermanos Hernández, Los Hermanos Fusco y las bailarinas de Brasil.

“La gente se divierte cuando intercalo la acrobacia y grito en español”, dijo el entrenador, tras evocar que cuando se produjo el fallecimiento de Celia Cruz se encontraba presentándose en el Madison Square Garden.

“Entonces hice una pausa y le expliqué al público que era un día muy triste para los artistas latinos. Y para rendirle mi homenaje a Celia grité ‘¡azúcarrrrr!’, algo que no he dejado de hacer cada vez que salgo a la pista”. • 

Ringling Bros. & Barnum & Bailey en la AmericanAirlines Arena. Desde hoy hasta el lunes 16. Informes: (786) 777-1240 o visite www.ringling.com