Desde estudiantes universitarios hasta empresarios y pensionados de la tercera edad, son decenas de miles los venezolanos cuyas finanzas quedaron en un limbo tras la decisión del gobierno del presidente Hugo Chávez de cerrar el consulado en Miami, en una medida que amenaza las transferencias de dinero desde el país petrolero.

El “cierre administrativo”, anunciado el viernes por Chávez en represalia por la decisión estadounidense de expulsar a la cónsul de ese país en Miami, afecta a decenas de miles de venezolanos que acuden a esa sede diplomática todos los años para realizar trámites que van desde la renovación de sus pasaportes hasta la obtención de documentos para recibir dólares desde la nación sudamericana.

También amenaza con alterar significativamente el intercambio comercial entre Florida y ese país. Pese a la hostil retórica esgrimida por Chávez contra Estados Unidos, Venezuela sigue siendo un importante socio comercial de Florida, importando desde el estado más de $4,500 millones en productos.

Pero ese flujo comercial, del cual dependen cientos de empresas abiertas por venezolanos en el sur de Florida, podría verse en riesgo con el “cierre administrativo” que entró en vigencia esta semana, dado a que gran parte de los trámites y la documentación requeridas en esas operaciones eran realizadas desde el consulado.

“El impacto que esto va a tener sobre la parte comercial es muy grande”, comentó Lesly Simón, presidenta de la Cámara de Comercio Venezolana Americana.

“En el año 2011, solamente por el lado del consulado, se emitieron más de 64,000 documentos, cuya mayoría eran certificados de origen para la exportación […] muchas compañías tendrán ahora que absorber los costos de trasladarse al consulado de otra ciudad para realizar los mismos trámites”, añadió Simón.

Chávez anunció el cierre el viernes en represalia por la decisión del Departamento de Estado de expulsar a la cónsul Livia Acosta, en el marco de acusaciones de que presuntamente participó en un complot iraní contra Estados Unidos.

La medida del gobierno venezolano, descrita como temporal mientra se toma una decisión final, deja a más de 200,000 venezolanos que residen en Florida, Georgia, Carolina del Sur y Carolina del Norte sin una sede consular cercana en la que pueden realizar sus trámites.

Y son muchas las dudas de que el consulado de Venezuela más cercano, ubicado en Nueva Orleans, esté en capacidad de procesar los trámites requeridos. Según Simón, esa sede diplomática suele atender a unas 15 personas por día, muy por debajo de las más de 400 personas diarias que solían ser recibidas en Miami.

Muchas de esas visitas eran de representantes comerciales tramitando los certificados de origen y otros documentos indispensables para hacer negocios en Venezuela, en vista de los estrictos mecanismos de control cambiario impuesto por el gobierno.

La gubernamental Comisión de Administración de Divisas (CADIVI) exige el certificado de origen para vender los dólares al empresario en Venezuela que va a pagar por los productos adquiridos en Estados Unidos.