CAROLINA DEL SUR -- Esta vez, los electores republicanos ya parecen haberse curado de espanto en Carolina del Sur.

La perspectiva de que un mormón sea presidente ya no resulta tan descabellada y los residentes del estado están dispuestos a darle una nueva mirada a Mitt Romney, quien fracasó en 2008 en su intento por alcanzar la Casa Blanca.

Sin embargo, persiste el resquemor hacia la fe de este político en un estado que, según ha dicho en broma un pastor local, “tiene más bautistas que habitantes”.

El 21 de enero se efectuarán las elecciones primarias republicanas en el estado, donde los votantes sopesan si es realmente importante el mormonismo de Romney en momentos en que pasan apuros para cubrir sus gastos y continúa en la Casa Blanca un demócrata del que muchos desconfían.

“Aunque la fe de Romney sigue siendo un tema que suscita cierta controversia, políticamente le ha causado menos dificultades que en 2008”, dijo Jim Guth, politólogo de la Universidad de Furman en Greenville, ubicada en la zona conservadora del norte de Carolina del Sur.

“La mayoría de los republicanos tienen en general una impresión positiva de Romney, incluso los cristianos evangélicos”, agregó.

Hace cuatro años, durante su anterior campaña, Romney suscitó desconfianzas debido a su afiliación con La Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Ultimos Días.

Los cristianos conservadores, incluidos protestantes y católicos, no consideran cristianos a los mormones, aunque éstos juran y perjuran que sí lo son.

En aquellas fechas, el ex gobernador de Massachusetts había cortejado a pastores evangélicos e integrado una comisión nacional para la fe y los valores.

Igual que John F. Kennedy cuando pronunció en 1960 un discurso sobre catolicismo que fue de importancia capital, Romney hizo lo propio en el 2007 en Texas y se comprometió a que “ninguna autoridad de mi iglesia, o de ninguna iglesia” influiría en las políticas que adoptara.

En esta ocasión, Romney carece de una comisión religiosa formal y rara vez hace referencia a su fe salvo que se le pregunte.

Durante una reciente presentación en Greer, Romney dijo que lo importante de las elecciones es “el alma de América (Estados Unidos)” y describió como un problema moral el endeudamiento de la nación.

Romney se refirió como un “himno nacional” a la canción “América the Beautiful”. (Un organista de iglesia compuso originalmente la música de esta pieza para que fuera un himno religioso).

El único aspecto religioso en el acto lo escenificó el tesorero del estado de Carolina del Sur, Curtis Loftis, cuando mencionó que él era bautista en el discurso con el que presentó a Romney.

En contraste, el gobernador de Texas, Rick Perry, ha explicado en iglesias y reuniones de campaña en Carolina del Sur por qué a los 14 años abrazó a Cristo. Los evangélicos definen estas palabras como el testimonio personal de Perry.

Rick Santorum, un católico de valores conservadores al que a menudo se le confunde con protestante evangélico, solicitó en fecha reciente que rezaran por el éxito de su campaña a las personas que asistieron a un acto en Greenville.