El año pasado en el centenario de Rodríguez, Harlow se unió a un grupo de músicos, como el trompetista “Chocolate” Armenteros para tocar frente a la tumba del “ciego maravilloso” en el cementerio Ferncliff, en Hartsdale, Nueva York. “La tumba no tenía placa y conseguí permiso de la nieta de Arsenio para ponerle una”, cuenta Harlow, que se reconoce como amigo de todos los músicos cubanos, pero no acepta invitaciones a tocar en la isla porque no le pagan y “Larry no toca gratis”.

Como prueba de esto quizás es que el rol que llevó Blades en el estreno de La raza latina en Nueva York, lo lleva en Miami el cantante cubano radicado en Canadá Adonis Puentes. Lo siguen en las voces Luisito Rosario, cantante de la orquesta de Harlow, e Imo Luciano, “mitad puertorriqueño y mitad italiano”, precisa. En la percusión estará otro puertorriqueño, Richie Flores, con Bobby Sanabria y Cándido Camero en las congas. En los violines, Alfredo de la Fe, Gabriel Fonseca y Federico Britos, acompañados por la Mario Ortiz All-star Band.

A manera de resumen, Harlow, que comparte residencia entre Nueva York y Miami Beach, cuenta que está escribiendo un libro sobre su vida. “Me he casado cuatro veces”, apunta como adelanto a la historia que de seguro incluirá esos recuerdos de los tiempos en que Jerry Masucci, el ex policía de la ciudad de Nueva York que después fundó la Fania Records, vendía discos en la cama de un camión por todo Spanish Harlem.

“Fui el primer artista que firmó con la Fania en 1965”, señala Harlow, que mañana tendrá “su día” oficial en el Hipódromo de Hialeah, adonde recibirá los honores acompañado de su familia, de la que una buena parte vive en Miami. • 

Larry Harlow en ‘Jazz Roots: La raza latina: A Salsa Suite’, hoy a las 8 p.m. en John S. and James L. Knight Concert Hall del Adrienne Arsht Center, 1300 Biscayne Blvd., Miami. (305) 949-6722 y www.arshtcenter.org