LA HABANA -- Los preparativos para la visita papal a Cuba en marzo próximo están “muy avanzados”, dijo a la AFP monseñor José Félix Pérez, secretario ejecutivo de la Conferencia Episcopal, quien participó junto a una avanzada vaticana y autoridades cubanas en una revisión que concluyó este domingo.

Monseñor Pérez integra la Comisión Central preparatoria que, formada por los representantes del Vaticano, encabezados por Alberto Gasbarri, y autoridades del gobierno y la Iglesia local, se reunió el viernes en La Habana y recorrió Santiago de Cuba y el Santuario del Cobre (960km al sudeste de la capital), el sábado.

“La impresión que tengo y que compartí con otros miembros de la Comisión es que todo está muy avanzado (…), primero en saber lo que hay que preparar, y se tiene clara conciencia de que hay que preparar”, señaló.

Consideró que los temas de los preparativos son “muy amplios”, porque “la logística va desde la transportación de los peregrinos hasta la celebración de la liturgia”.

“Hay una voluntad de todos los que tienen que ver con la preparación, una voluntad muy clara y muy consistente”, estimó.

“Hicimos un recorrido por Santiago de Cuba (por donde llegará el papa desde México el 26 de marzo), el Cobre y los lugares por los que el Santo Padre va a transitar, los lugares donde va a celebrar la santa misa y a pernoctar”, precisó.

Benedicto XVI será recibido en el aeropuerto de Santiago de Cuba por el presidente Raúl Castro y los obispos cubanos, de acuerdo al programa tentativo divulgado por la Iglesia.

Está previsto que el 27 de marzo en la mañana oficie en esa ciudad una misa por los 400 años de la aparición en Cuba de la Virgen de la Caridad del Cobre, patrona nacional.

Luego volará a La Habana, donde se reunirá en la tarde del 27 con Raúl Castro, quien sucedió en el mando en el 2006 a su hermano enfermo y ex gobernante Fidel, con quien también se encontrará, según fuentes del Vaticano.

El 28 en la mañana Benedicto XVI oficiará una misa en la Plaza de la Revolución en la capital, en el mismo lugar en que lo hizo el papa Juan Pablo II en enero de 1998, en una visita que marcó el fin de la era de hielo en las relaciones entre la Iglesia y el gobierno comunista.

“El programa oficial será dado a conocer los próximos días por la Oficina de Prensa de la Santa Sede”, dijo monseñor Pérez, quien informó que la avanzada vaticana presidida por Gasbarri parte este domingo por la noche de Cuba.