Tras terminar el sorteo de la Copa Latina de inmediato se desató un hormigueo entre delegados, entrenadores y allegados de los 32 clubes participantes sobre los planes y estrategias para el torneo de fútbol no profesional más importante del país, que se iniciará el próximo 4 de febrero en el Ted Hendricks Stadium (Milander Park), en Hialeah.

“Estamos haciendo las gestiones para conseguir nuevamente los servicios de Wilmer Velásquez, el máximo goleador de los campeonato profesionales de Honduras”, informó Danny Bueso, representante de Honduras Cinco Estrellas. “Debutaremos contra Colombia, y en este torneo no hay rivales pequeños”.

El tricampeón Honduras Cinco Estrellas es uno de los 11 campeones que ha tenido la Copa Latina en sus 20 años de historia y apenas uno de los cuatro equipos que la han ganado más de una vez. Haití es el pentacampeón, y Cortez e IBC Perú la conquistaron en dos oportunidades.

Esta vez el campeón defensor es Perú North Miami Beach, que debutará contra Argentina.

“Estamos entrenando y vamos a dar un par de sorpresas con jugadores de la USL”, informó Conrad Sialer, uno de los directivos del club. “Gestionamos el regreso de Ignacio ‘Nacho’ Calcagno, quien en la edición pasada fue clave para nosotros en la conquista del título. Argentina, como todos, será un duro rival”.

Varios de los participantes apuestan por la sangre joven en este torneo.

“Tenemos un equipo con mayoría de jugadores entre 17 y 18 años”, expresó Carlos García, entrenador del Shenandoah USA, que debutará contra Team Chile. “No conozco nada de nuestro rival, pero confío en mis muchachos”.

David Carpio, de Estudiantes Ecuador, que debuta con Jamaica Internaxionale FC, también saldrá a luchar con jóvenes.

“La base del equipo será con jugadores de la Universidad Barry”, indicó Carpio.

Otros equipos, sin embargo, optaron por la experiencia.

“Vamos a reforzarnos con algunos profesionales como Steve Bryce y Bill González”, dijo Rey Smith, de Limonense Costa Rica. “Nunca hemos llegado a la final y en esta oportunidad queremos llegar al partido cumbre”.

Miguel “Perro” Garces informó que Colombia Broward buscó el equilibrio.

“Tenemos a Diego Serna, ex Fusion y Miami FC; Felipe Arce, Jairo Convers y LF Clark”, explicó Garces. “La base es el la Universidad Nova”.