Las escuelas del sur de la Florida tienen otra distinción de la cual vanagloriarse: Miami-Dade y Broward han quedado en primer y tercer lugar en el país por el número de estudiantes hispanos que han aprobado los difíciles exámenes Advanced Placement (AP), o Ubicación Avanzada, que cuentan como créditos para el college.

El rendimiento entre los estudiantes negros en ambos distritos también es notable, según la clasificación dada a conocer a los distritos por el College Board, la compañía que administra la prueba.

Broward ocupa el segundo lugar en la nación por la tasa de estudiantes negros con puntuación de 3 o más en el examen. Miami-Dade es el séptimo de unos 15,000 distritos escolares.

Más de una docena de escuelas de ambos distritos se encuentran entre las 100 mejores escuelas del país por el desempeño de minorías, y siete escuelas del sur de la Florida quedaron entre las 10 primeras por las tasas de aprobación de los hispanos.

Cypress Bay High School, de Broward, quedó en primer lugar. Coral Reef Senior High y Miami Palmetto High, de Miami-Dade, quedaron segunda y tercera de entre 4,000 escuelas secundarias en todo el país que ofrecen cursos de AP.

“Sin duda, esto dice mucho sobre la calidad de la enseñanza, la calidad del liderazgo en nuestro sistema escolar”, dijo Alberto Carvalho, superintendente de Miami-Dade, en una conferencia de prensa el miércoles, donde los directores y maestros destacaron el éxito de sus estudiantes.

Robert Runcie, superintendente de Broward, señaló que los resultados son “un testimonio de lo que el trabajo duro puede lograr”.

En Cypress Bay, en Weston, donde 53 por ciento de sus 4,000 alumnos son de origen hispano, se administraron más de 3,000 exámenes de AP el año pasado.

“Lo que es notable es que, para muchos de estos estudiantes, el inglés no es su lengua materna”, dijo la subdirectora de Cypress Bay, Marianela Estripeaut. “Aquí están tomando exámenes que se basan en el ensayo, o donde hay una enorme cantidad de lectura obligatoria, y así y todo están venciendo el reto y destacándose”.

Como tantas de las familias de Weston se han mudado recientemente al área desde América Latina, la escuela se ha centrado en educar a los padres sobre el valor de los cursos de AP. Más de 150 padres que hablan español acudieron recientemente al centro de medios de la escuela para asistir a un taller sobre las bases del examen de AP y otras pruebas de ingreso al nivel de college.

“Al llegar a este país, es obvio que uno quiera el mejor nivel de educación para sus hijos”, dijo Milagros Soto, cuyo hijo de noveno grado, Juan Diego Yáñez, está cursando el AP de español. “Es un sentimiento de orgullo saber que la escuela está presionando a sus estudiantes a alcanzar lo mejor”.

A nivel nacional, el número de estudiantes hispanos y negros que tomaron los exámenes AP ha aumentado constantemente. En el 2010, cerca de 20,000 estudiantes negros aprobaron los exámenes de AP, en comparación con cerca de 8,000 en el 2001, según un informe de AP. La participación de los hispanos en ese período se duplicó, con 75,000 estudiantes que aprobaron los exámenes en el 2010.