SAN FRANCISCO -- Twitter ha refinado su tecnología para poder censurar mensajes individuales país por país, sin afectar su difusión en el resto del mundo.

La nueva flexibilidad casi seguramente causará temores de que el compromiso de Twitter con la libre expresión pudiera estar debilitándose a medida en que la compañía expande su presencia a nuevos países en un esfuerzo por ampliar su audiencia y ganar más dinero.

Pero Twitter considera esa censura una forma de asegurarse de que los mensajes individuales –tuits – sigan estando disponibles para la mayor cantidad de personas posibles al tiempo que respeta la diversidad de leyes en el mundo.

Anteriormente, cuando Twitter borraba un mensaje éste desaparecía absolutamente. Ahora, un tweet que contenga material ilegal en un país puede ser eliminado allí y aún ser visto en otras partes.

Twitter va a colocar un aviso de censura cada vez que elimine un mensaje. Eso es algo similar a lo que Google Inc. ha estado haciendo durante años cuando las leyes de un país le requieren bloquear un resultado de búsqueda en la internet.

Al igual que Google, Twitter planea dar a conocer los pedidos de censura que reciba de gobiernos, compañías e individuos en el portal chillingeffects.org, que defiende la libertad de expresión en la web.

La similitud de la nueva política con la de Google no es una coincidencia. El abogado principal de Twitter es Alexander MacGillivray, que ayudó a Google a redactar sus políticas de censura cuando trabajaba para esa compañía.

“Uno de los valores centrales de nuestra compañía es defender y respetar la voz de cada usuario”, escribió Twitter en un blog. “Nosotros tratamos de mantener el contenido cada vez que podemos, y vamos a ser transparentes con nuestros usuarios cuando no podamos mantenerlo. Los tweets deben proseguir”.

Twitter, que tiene su sede en San Francisco, está ajustando su servicio de casi seis años, ahora que se ha establecido como uno de los medios de comunicación más poderosos en el planeta. Cadenas de tuits han cumplido un papel crucial en protestas políticas en todo el mundo, incluyendo el movimiento Ocupemos Wall Street en Estados Unidos y los alzamientos de la Primavera Arabe en Egipto, Bahrein, Túnez y Siria.

Es un papel que Twitter ha adoptado, pero la compañía creó la nueva tecnología de filtrado de mensajes en reconocimiento claro de que muy probablemente se va a ver obligada a censurar más tweets a medida en que se expande su alcance en el mundo.