WASHINGTON -- La compañía automovilística estadounidense Ford informó el viernes que su beneficio neto en el 2011 fue de $20,200 millones por las ganancias sin precedentes en el último trimestre, por lo que fue su mejor año desde 1998.

El beneficio del 2011 fue $13,700 millones superior al del 2010, con lo que el segundo fabricante del motor estadounidense encadena el tercer año consecutivo en números positivos después de haber lidiado con los números rojos desde el 2005 al 2008 y verse obligado a recibir ayuda pública.

Por actividad ordinaria, el beneficio operativo ascendió hasta los $8,763 millones, ligeramente por encima del resultado del 2010, mientras que los ingresos mejoraron un 13 por ciento hasta alcanzar los $136,300 millones.

El beneficio neto en el último trimestre del 2011 fue de $13,600 millones, comparado con $190 millones en ese trimestre un año antes, indicó la firma de Detroit en un comunicado.

En ese período entre octubre y diciembre las ganancias se vieron incrementadas por un ingreso único de origen fiscal, aunque se vieron afectadas por una ralentización de las ventas en Europa y las pérdidas de producción causadas por las inundaciones en Tailandia.

Ford agregó que sus pérdidas en las operaciones en Europa, antes de impuestos, crecieron de $51 millones en el último trimestre del 2010 a $190 millones entre octubre y diciembre del 2011.

El ingreso único, de $12,469 millones, es resultado de la decisión de Ford de revertir la valoración de una asignación por impuestos diferidos que empezó a realizar en el 2006, cuando la empresa estaba en una coyuntura de cuatro años de pérdidas en sus operaciones.

Según las normas de contabilidad, Ford debe retirar esa valoración una vez que entre en lo que considere un período de ganancias.

La firma estadounidense agregó que las ganancias generarán unos $6,200 para cada uno de sus 41,600 trabajadores asalariados cubiertos por el convenio con el sindicato United Workers of America.

Para el 2012, Ford dijo que espera que los estadounidenses adquieran un total de 13.5 millones de coches, con una cuota del 16.5 por ciento en el mercado nacional, mientras que en Europa prevé mantenerse por encima del 8 por ciento.

Los resultados de Ford, los primeros que se dan a conocer de los tres grandes compañías del sector de Detroit, a la espera de que en febrero los presenten General Motors (GM) y el grupo Chrysler, muestran la fuerza con la que la industria automotriz se está recuperando de la crisis.

En su discurso sobre el estado de la Unión, el presidente Barack Obama destacó el éxito que había supuesto la decisión de rescatar a este sector de la quiebra con fondos públicos.

El año 2011 fue el mejor para esos tres fabricantes desde la crisis del 2009, que llevó a GM y Chrysler a la bancarrota y puso en la cuerda floja uno de los pilares de la industria manufacturera estadounidense.

Tras decenas de miles de despidos y profundos recortes, al igual que Ford, GM y Chrysler esperan cerrar el año con beneficios, especialmente debidos a la recuperación de las ventas al centrar su estrategia en los vehículos compactos y de bajo consumo.

En los primeros nueve meses del año GM ganó $8,000 millones, mientras que Chrysler, controlada por la italiana Fiat, dijo en octubre que espera cerrar el 2011 con un beneficio neto de $600 millones, debido a la inversión en nuevos modelos.