CARACAS -- El embajador de México en Venezuela, Carlos Pujalte, y su esposa fueron secuestrados el domingo por la noche en Caracas y liberados cuatro horas después en buen estado de salud, informaron el lunes fuentes oficiales.

Pujalte fue secuestrado junto a su esposa, Paloma Ojeda, “por cuatro hombres fuertemente armados” cerca de la medianoche del domingo cuando la pareja salía de una “recepción” en una urbanización del norte de Caracas, según una nota de prensa de la Fiscalía venezolana, que ya inició la investigación del caso.

Pujalte y Ojeda fueron liberados en un sector popular del oeste de la capital venezolana unas cuatro horas después de ser secuestrados y el lunes por la mañana ofrecieron sus declaraciones a las autoridades locales, según la Fiscalía.

Según un comunicado del gobierno venezolano, el ministerio de Interior y Justicia desplegó en la madrugada del lunes “un operativo conjunto” de la militarizada Guardia Nacional, el Servicio Bolivariano de Inteligencia y dos cuerpos policiales, “que obligó a los victimarios a liberar a los capturados”.

De hecho, el vehículo en el que se desplazaba la pareja al ser interceptada fue localizado en otra zona popular cercana al sitio del secuestro cuando “aún realizaban las experticias para ubicarles”, según la Fiscalía.

Por su parte, la Secretaría de Relaciones Exteriores (SRE) de México expresó su “reconocimiento a las autoridades venezolanas por sus esfuerzos para contribuir a la localización y liberación del embajador Pujalte y su esposa”, a la vez que instó al gobierno a adelantar “una investigación exhaustiva para esclarecer estos hechos”.

El gobierno mexicano incluso se mostró dispuesto a “colaborar” con Caracas en las tareas de investigación, según un comunicado.

Pujalte, quien se desempeña como embajador en Caracas desde 2010, tiene 58 años y forma parte del servicio exterior mexicano desde 1980.

También ha sido embajador de México en Costa Rica (2000-2002), representante alterno de su país ante la ONU (2002-2004) y cónsul general en Toronto, Canadá (2004-2009).

En Venezuela no hay cifras oficiales de secuestros, pero según los últimos datos de la ONG Observatorio Venezolano de Violencia (OVV) y la comisión de seguridad de la opositora Mesa de la Unidad Democrática (MUD), en 2011 ocurrieron unos 1.200 casos en el país.

Estos son principalmente secuestros de varios días, ya que los llamados ‘express’, que en su mayoría se resuelven rápidamente con el pago de un rescate, no suelen ser denunciados.

El criminólogo Fermín Marmol, de la comisión de seguridad de la MUD, calcula por su parte que “por cada secuestro que se denuncia ocurren cinco que no, con lo que el país debe estar superando la barrera de 5.000 secuestros al año”, dijo a la AFP.

El pasado noviembre, el gobierno chileno denunció que su cónsul en Caracas, Juan Carlos Fernández, había sido víctima de un ‘secuestro express’, que duró dos horas y durante el cual resultó herido de bala.