Estados Unidos esperan en “la segunda mitad del 2013” pasar de una misión de combate a una misión de entrenamiento y asistencia en Afganistán, afirmó el miércoles el secretario de Defensa estadounidense, Leon Panetta.

Panetta dijo que Washington desea ver a todos los países de la OTAN que participan en la misión en Afganistán, entre ellos Francia, “respetar” la estrategia elaborada en la Cumbre de Lisboa de noviembre del 2010, que fijó poner fin a la transición de la responsabilidad de la seguridad a las fuerzas afganas en el 2014.

“Podemos esperar que hacia la mitad del 2013 y en la segunda parte del año, pasaremos de un rol de combate a un rol de capacitación y de asistencia”, afirmó el jefe del Pentágono, a bordo de un avión que le llevó a Bruselas para una reunión ministerial de la OTAN.

“Fuimos juntos y salimos juntos, pero debemos hacerlo sobre la base de una alianza de gran alcance y del firme compromiso contraído en Lisboa”, agregó.

Los progresos realizados el año pasado por la coalición internacional contra los talibanes y el desarrollo del ejército afgano deben consolidarse este año, resaltó Panetta.

Según dijo, el 2013 será “crucial” para terminar la transición de las áreas que quedan y pasarlas a manos de las fuerzas afganas.

Sobre el número de soldados estadounidenses que permanecerán desplegadas en Afganistán en el 2013, Panetta subrayó que “no hay ninguna decisión” adoptada aún por parte de su gobierno. Actualmente hay en territorio afgano unos 90,000 efectivos.