BRUSELAS -- El secretario general de la OTAN, Anders Fogh Rasmussen, se sumó el jueves a Estados Unidos y Francia al reclamar que las fuerzas armadas afganas tomen la iniciativa en todas las operaciones de combate para mediados del 2013, sin dejar de asistirlos en su lucha contra el Talibán.

El secretario de Defensa estadounidense Leon Panetta y el presidente francés Nicolas Sarkozy sugirieron en los últimos días que la coalición debería ir dejando gradualmente sus funciones de combate para el 2013.

Se supone que las fuerzas del gobierno asuman la responsabilidad de la guerra para fines del 2014, cuando la coalición debe poner fin a su participación en la guerra.

La fecha del 2014 fue adoptada por los líderes de la OTAN en una reunión cumbre en Lisboa en noviembre del 2010. Hasta ahora, se suponía que las fuerzas de la coalición mantendrían su papel combatiente hasta fines del 2014.

Hablando con la prensa antes de una reunión de dos días de los ministros de defensa de la OTAN, Fogh Rasmussen dijo que Afganistán sigue siendo la prioridad de la OTAN y afirmó que la coalición ha logrado progresos en la guerra.

Agregó que la transición al control de las fuerzas afganas, que comenzó el año pasado, seguirá hasta mediados del 2013 y que el ejército y la Policía de Afganistán irán tomando gradualmente la conducción en todas las regiones del país.

“A partir de entonces las fuerzas de seguridad afganas estarán al frente en todo Afganistán y a partir de ese momento el papel de nuestras fuerzas irá cambiando gradualmente de combate a apoyo”, afirmó.

Este proceso concluirá a fines del 2014, cuando las fuerzas del gobierno afgano deben asumir plena responsabilidad de la seguridad en todo el país, dijo. Los aliados elaboran los detalles de una larga vinculación con Afganistán, agregó.