WASHINGTON -- Legisladores estadounidenses pidieron el jueves que se lleven a cabo audiencias en el Congreso para tratar el tema de los abusos “institucionales” en el Ejército que provocan suicidios de soldados.

La congresista Judy Chu dijo en conferencia de prensa que “los más altos oficiales militares deben hacer de la eliminación de los abusos una prioridad”.

Chu, cuyo sobrino miembro del Cuerpo de Infantería de Marina (Marines), el soldado de primera clase Harry Lew, se suicidó en Afganistán el año pasado unos 20 minutos después de haber sido sometido a abusos graves por parte de sus compañeros de armas, dijo que “ya es suficiente” al pedir audiencias sobre lo que están haciendo los mandos castrenses para detener estas prácticas.

Resaltó que los jerarcas de los comandos deben “dejar de fingir que no hay ningún problema” y que debe tomar cartas en el asunto el secretario de Defensa Leon Panetta.

En este sentido, Chu manifestó que junto a varios colegas solicitó a Panetta discutir el tema, pero el jefe del Pentágono aún no ha respondido.

Una investigación interna de los Marines determinó que Lew se suicidó luego de que sus compañeros de la Infantería de Marina le sometieran a prácticas abusivas que incluyeron llenarle la boca de arena o darle puntapiés y puñetazos.

En el 2010 se suicidaron 156 soldados estadounidenses mientras se hallaban en servicio activo, cuatro menos que en el 2009. En el 2008 la cifra fue de 140.