JERUSALEN -- Un alto funcionario israelí dijo el jueves que el lugar de pruebas de misiles cerca de Teherán que fue destruido en una enorme explosión hace tres meses, desarrollaba misiles con un alcance de unas 6,000 millas que apuntaban a Estados Unidos.

Mientras esto sucedía, el secretario estadounidense de la Defensa, Leon Panetta, según reporte de Associated Press, se negó a desmentir un reporte en el que el funcionario considera que Israel pudiera atacar a Irán esta primavera, en un intento por dañar el programa nuclear de la república islámica.

Reporteros le pidieron a Panetta el jueves que comentase sobre una columna de opinión escrita en el Washington Post por David Ignatius, que dijo que el secretario de Defensa consideraba que había una “fuerte probabilidad” de que Israel atacara en abril, mayo o junio. Ignatius no precisó quién le dijo eso.

A la pregunta de si desmentía ese reporte, Paneta dijo: “No, simplemente no voy a comentar”.

Añadió, “lo que pienso y lo que veo lo considero un área que corresponde solamente a mí y a nadie más”.

Hizo notar que Israel ha dicho públicamente que está considerando una acción militar contra Irán, y agregó que Estados Unidos ha expresado sus preocupaciones

Entretanto el funcionario israelí, Moshe Yaalon, un viceprimer ministro y ministro de Asuntos Estratégicos, dijo que la explosión, en una base de misiles de la Guardia Revolucionaria, alcanzó a un sistema “que se alistaba para producir un misil con un alcance de 10,000 kilómetros”.

“Eso es el Gran Satán”, dijo Yaalon, invocando el término que usa a menudo Irán para referirse a Estados Unidos. “Tenía como objetivo a Estados Unidos, no a nosotros”.

Yaalon trataba de plantear que el programa nuclear iraní no sólo es una amenaza para Israel, sino, como dijo, “una pesadilla para el mundo libre”. Agregó que también era una preocupación para los estados árabes, lo mismo que para Estados Unidos e Israel.

Yaalon habló en una conferencia pública que se celebra anualmente en las afueras de Tel Aviv para examinar los desafíos de seguridad de Israel.

Agregó que todos los sitios de armas nucleares de Irán pueden ser alcanzados con armas occidentales. Yaalon, quien estuvo la semana pasada en Estados Unidos para discutir el programa nuclear de Irán con funcionarios estadounidenses, también dijo en sus comentarios que Turquía ayudaba a Irán a burlar las sanciones internacionales al permitir a Teherán usar el sistema bancario turco.

“Necesitamos una opción militar creíble”, dijo Yaalon. “Los iraníes entienden que Occidente tiene capacidades, pero mientras los iraníes no piensen que Occidente tiene el estómago y la determinación políticos para usarlas, ellos no se detendrán. Actualmente, ellos no creen que el mundo esté determinado a hacerlo”.

Anteriormente, el mayor general Aviv Kochavi, jefe de la inteligencia militar israelí, le dijo a la audiencia que él creía que duras sanciones que hagan efecto pueden persuadir al gobierno iraní a abandonar lo que él cree es su determinación de construir un arma nuclear. Agregó que si Irán escoge construir una bomba, le tomaría alrededor de un año lograrla.

Kochavi también estimó que Israel enfrenta unos 200,000 misiles y cohetes de sus enemigos que apuntan al estado judío.